夜色如浓墨泼洒，将伊势神宫笼罩在沉闷的压抑之中。
云澈走出地下库房，带着潮气的冷风扑面而来。回廊上的灯火比往日稀疏了许多，为了省油，每隔三个灯柱才点亮一盏。昏黄的光晕下，几个巡逻的僧兵握着长棍，腹中传出的雷鸣声在寂静的夜里格外清晰。
黑暗的阴影处，一缕气息微微波动。
“主上。”
服部半藏的身影像是从墙壁的缝隙中剥离出来一样，悄无声息地跪在云澈脚边。她黑色的紧身忍装上沾着些许露水，显然已经在外面警戒了很久。
“二条城的鸽子没能飞进去，被猎隼截杀了。”半藏的声音没有起伏，像是一台汇报故障的机器，“源赖信在神宫外围二十里设立了三道关卡，连送菜的老农都要搜身三次。刚才有一队流民试图从后山小道送一袋红薯进来，被幕府的武士当场斩首，头颅挂在鸟居上示众。”
云澈停下脚步，目光扫过远处那座高耸入云的神宫鸟居。在夜色中，那本该神圣的门庭此刻却像是一张张开的巨口，挂着淋漓的鲜血。
“知道了。”云澈语气平静。
半藏抬起头，露出一双只有眼白的诡异瞳孔：“忍众的干粮只够维持两天。如果需要，我可以潜入大名府邸，为您带回……”
“不用。”云澈打断了她，“抢来的粮食救不了几万人，只会给源赖信屠杀信徒的借口。你是我的刀，不是窃贼。”
他绕过半藏，径直走向神宫西侧的一处幽静庭院。那里种满了来自京都的樱花树，即便是在这物资匮乏的关头，这里的烛火依然通明，甚至飘出了一缕淡淡的茶香。
那里住着源清雪。
源赖信的长女，也是在这场围城战中，唯一一个不用担心饿死的人。
……
京都，二条城。
与伊势神宫的死寂不同，这座权力的中心依旧灯火辉煌，歌舞升平。
宽敞的评定间内，铺着来自大乾王朝的昂贵丝绸地毯。几名身穿锦缎豪服的商人正跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地板，瑟瑟发抖。
坐在上首的男人正慢条斯理地擦拭着一把太刀。刀身如镜，映照出他眼角那道深邃的皱纹和鹰隼般锐利的双眼。
征夷大将军，源赖信。
“这么说，近畿七大粮商都已经签了字？”源赖信的声音浑厚低沉，带着不容置疑的威压。
为首的胖商人战战兢兢地抬起头，满脸堆笑：“是，是的大将军。按照您的
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