北条美代子站在黑龙商会三层高的露台上，手扶着冰冷的朱漆栏杆，俯瞰着下方黑压压的人群。
火把的光在风中乱晃，映出一张张写满贪婪与焦虑的脸。这些是大名的家臣、京都的富商，甚至还有穿着便服的幕府小吏。他们怀里揣着厚厚的米票，那是他们仅剩的家底，也是他们换取黄金和粮食的唯一凭证。
“开门！我们要换粮！”有人扯着嗓子喊，声音在空旷的街道上激起一阵回响。
美代子侧过头，看了一眼身后的账房主管。那是个干瘪的老头，此时正擦着额头上的冷汗，手里的算盘珠子拨得飞快。
“会长，真的要按这个价格放？”老头声音发颤，“这比昨天晚上的市价压低了足足三成。要是消息传出去，咱们库里的存粮……”
“按天皇陛下的意思办。”美代子打断了他的话，声音冷得像掉进冰里的铁片，“不仅要放，还要大张旗鼓地放。去，把后院那三十座粮仓的封条全拆了，让运粮的车队绕着京都主干道走三圈再进场。”
老头缩了缩脖子，没敢再应声，抱着账本退了下去。
片刻后，黑龙商会厚重的铁木大门发出沉闷的吱呀声，缓缓向两侧退开。
人群像决堤的洪水般涌向柜台。但还没等他们开口，几十个精壮的伙计就抬着沉重的木板走了出来，哐当一声架在了门外的布告栏上。
一张巨大的黄纸告示贴了上去，墨迹还未完全干透。
“黑龙商会奉旨平抑粮价，今日起，现货大米挂牌外售。供应量：上不封顶。”
人群诡异地安静了一瞬，随即爆发出更大的嘈杂。
“上不封顶？哪来的这么多粮？”
“不是说北海受灾，今年的流金砂产区都绝收了吗？”
就在这时，长街尽头传来了隆隆的车轮声。数十辆重型马车排成两列，拉车的驮马喷着响鼻，每走一步，车轴都发出沉重的呻吟。最前面的几辆车故意没加顶盖，露出里面装得溢出来的白花花的大米，随着颠簸不断洒落在青石板路上。
美代子看着下方疯狂捡拾路面碎米的民众，嘴角扯出一个不易察觉的弧度。
“伙计们，动作快点！”她在露台上清脆地喊了一句，“这只是第一批，后续还有大乾商船送来的五十万石新米。今年可是难得的大丰收，别让陈米坏了库房！”
这句话像是一颗石子投入了热油锅。
“大丰收？”一名穿着武士服的中年人猛地挤到柜台前，抓住
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