“斋王似乎很惊讶？”云澈俯身，在她耳边低语。
那声音极轻，混杂在周围噼啪作响的骨肉爆裂声中，却如同一根冰棱，精准地刺入了橘半夏的耳膜。
这位伊势神宫的斋王，平日里高居云端，受万人膜拜，此刻却像是被猛兽逼入死角的食草动物。她下意识地想要后退，后背却撞上了青铜巨鼎滚烫的边缘。
嗤。
衣帛焦糊的味道瞬间弥漫开来。
橘半夏低呼一声，身体僵硬，却不敢挪动分毫。因为云澈的一只手已经撑在了她身侧的鼎耳上，将她彻底圈禁在神火与皇权之间。
“这。这是。”橘半夏死死盯着云澈那双毫无波澜的眼睛，呼吸急促得像是离水的鱼，平日里那股庄严神圣的仪态荡然无存。
她想问这是什么妖术。
身为侍奉神明的最高祭司，她熟读《古事记》与所有阴阳典籍，哪怕是传说中役使鬼神的安倍晴明，也不可能凭空引来这种连水都浇不灭、并在白昼中惨白如骨的火焰。
那火焰还在鼎中肆虐，几名没来得及死透的赤备队死士在火海中抽搐，喉咙里发出甚至称不上是人类的嘶鸣。
白色的火光映在橘半夏那张涂满脂粉的惨白面孔上，显得格外狰狞。
“斋王是在问朕，这是什么？”
云澈微微侧头，指尖在青铜鼎粗糙的花纹上缓缓划过，发出刺耳的摩擦声，“身为沟通天人的神职者，难道连天照大神的怒火都认不出来了吗？”
橘半夏的瞳孔猛地收缩。
谎言。
这绝对是谎言。
她在神宫祈祷了二十年，从未得到过神明的只言片语。她比任何人都清楚，所谓的神迹，不过是用来愚弄黔首的戏法，是幕府统治的遮羞布。
可眼前的景象，彻底击碎了她的认知。
如果这不是神迹，那是什么？
如果这是神迹，那岂不是说明。眼前这个被幕府囚禁多年的傀儡，真的拥有凌驾于大将军之上的神格？
“不。典籍中从未有过记载。”橘半夏握着御币的手指因为过度用力而指节青白，那串象征神权的玉串在她手中瑟瑟发抖，发出清脆的碰撞声。
“典籍是人写的。”
云澈逼近一步，两人的鼻尖几乎相触。
他身上那股混杂着硫磺与血腥的气息，霸道地钻入橘半夏的鼻腔，冲散了她身上原本淡雅的檀香。
“而朕，是天。”
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