潮是晌午过后回来的。
早鞆那道砂脊叫水一点一点吃了，先没了那截鱼肚子似的灰白，再没了尖礁的黑头，可镇波歪着的船身没跟着起来。水打樟木底那道裂缝往里灌，灌满了底舱又往上漫，船上的大乾水兵排成两溜，拿木桶往外舀，舀一桶泼一桶，泼出去的水顺着铁皮哗哗地往下淌。
长门码头上的人看了一晌午，看到后来谁也不吭声了，直到谁家婆娘扯着嗓子喊吃饭，这才一个个散了。
孟匠人没去码头。他蹲在行辕后院的井台边上，拿一截炭条在桑皮纸上蹭，纸底下垫着一块铁皮，巴掌大，边上还挂着半颗铆钉。这是他早上趁潮没涨，拿凿子从那道裂缝边上撬下来的，那会儿船上的人全挤在舵楼前头吵架，谁也没顾上船底下还趴着个缺门牙的老头。
纸蹭黑了，那个“孟”字连同底下一道横、两个点，白生生地浮了出来。
他蹭完一张，又铺一张。平马端了碗饭过来，搁在井台沿上，瞧了一眼那纸，没敢出声，走了。饭一直搁到凉透，上头落了片竹叶，孟匠人也没碰。
云澈打廊下过来的时候，井台上已经压了一摞，每张上头都镇着块碎砖。
“你哥的？”
“我哥的。”孟匠人把炭条往耳朵上一别，“我爹打了一辈子铁，咽气前把匠号劈成两半，一人一半。他说哥俩往后要是走散了，看见铁上这一半，就知道那一半还喘气。”
他拿指头肚抹了抹那两个点。
“这一錾子下得稳，比他二十岁那会儿稳多了。”
云澈在他边上蹲下，跟他一块儿看。纸上除了匠号，还蹭出来一圈套一圈的细纹，跟锯开的树桩子似的。
“这是啥？”
“砂。”孟匠人说，“掺了砂的铁，打完冷下来就起这个纹。没砂的铁蹭出来是一片麻点，陛下拿咱长门炉上的熟铁来蹭，蹭到明年也蹭不出这个。”
他把铁皮翻过来，背面锈得发红，拿袖子来回擦，擦出一小块亮的。
“这样的一块，我哥一天顶多打四块，砂还得是好砂。差一点的砂打出来，一炮就裂。镇波身上七百来块，陛下自个儿算吧。”
云澈没接话。这笔账他不用算，四岛的砂打去年冬天起就没往西流过一粒，大乾的炉子拿什么打第二条镇波，他比谁都清楚。
两人正蹲着，片冈打前院一路跑进来，说邵衡上岸了。
邵衡是坐舢板来的，没打白旗，就在船头站着，靴子湿到了脚脖子。他这回
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...