片冈拿起最上头那一沓，解开麻绳，抽出一张，凑到库门口的火把底下看。纸是厚楮纸，比寺里抄经的纸还厚，拿在手里发硬，一沓一沓切得齐齐整整，边上没有毛。纸面上是刻版印的字，墨色很黑，中间一行大字，旁边一行小字，底下压着一个印。
印不是朱色的，是黑的。印的样子是一朵花，花瓣往下垂着，一瓣一瓣地蔫下去。
片冈认得这朵花。雨夜那一仗之后，他在松浦川的泥地里收尸，从死人的伤口里刮出来的，就是这个样子的东西。他把那张纸往外一递，递得太快，纸角在火把上燎了一下，他又赶紧拿手去掐。
云澈接过来。大字是“凭票兑砂”，小字写的是提净砂一两，持票者于泉口兑取，不问来人。没有年号，没有城名，没有落款，纸的背面刻了一串小字，是一个号，号的底下，有人拿铁尖划了一道很短的痕。
村上宗久在后头探了一下头，说他在海上跑了三十年，见过大乾的会子，见过堺港商人的借据，见过京都寺里放贷的文书，没见过这种。他说海贼劫了船也写条子，写的是某月某日某船交钱几贯，条子上好歹有个人名，有个地方。这张纸上什么都没有，泉口在哪儿都不说，谁敢收。
“有人收。”云澈说。
他叫片冈把箱子抬出来，抬到天守的廊下，当着针生弹正的面，一沓一沓地往外拿。拿到第四层，箱子底下露出来一个空当，空当的形状是方的，比一沓纸宽，四边的木头上压着一圈印子。原本搁在那里的东西，已经拿走了。
针生弹正跪在廊下，没有抬头。他说那一格原本是米，不是真米，是一张单子，单子上写着三角港，写着黑船靠岸的日子，写着凭多少张这样的纸，能从船上卸下多少袋米。他说他去过一回，拿了两百张纸去，扛回来三十袋白米，一袋不少，袋口拿麻线缝着，缝得比针生家的女人缝得还好。
“那单子呢？”
“烧了。”针生弹正说，“御门的炮打第一响的时候，老夫叫人烧的。”
云澈蹲下来，跟他隔着那只箱子。他问针生，立花家头一回来找你，拿的是米，还是纸。针生说是纸，一箱，就是这一箱，立花家的家老亲自送来的，说这是南边七家都有的东西，谁先挂旗，谁先拿，挂得越早，箱子越满。
针生家的兵不认纸。纸发下去当饷，发了一回，城下町的酒铺不收，米铺不收，连卖草鞋的婆子都不收，兵拿着纸骂娘。他没有法子，才带着两百张纸去了一趟三角港，扛回来那三十袋米，当着兵的面
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