信到京都，是六月三十后晌。
清雪在库门口拆的。送信的快马在乌丸街口就下了马，马跑得口吐白沫，人也跑得两条腿打晃，把信交到她手里，扶着门框喘了半天，才想起来磕头。
信不长。她头一遍看得快，看到“兑付库不收，不兑，不认，一张也别碰”那一句，停住了，拿指头压着那一行，压了好一阵。
然后她往下看，看到末尾那一行。宇都宫城南那片田，田埂确是黄泥的，蓑衣顶用。
她又从头看了一遍。
美代子是傍晚来的，照旧提着灯笼，进门先瞅了一眼桌上那封拆开的信，又瞅了一眼清雪，笑了。
“陛下的信，皇后看了两遍。”她说，“头一遍看的是正事。第二遍，看的是哪儿？”
清雪没理她，把信折起来，压在账簿底下。
“说正事。”她说，“伏见那条船，走了没有？”
美代子脸上的笑收了收，在她对面坐下了。
泉票是半个月以前进的京。
头一张是在伏见的酒坊里冒出来的。一条南边来的船泊在伏见码头，船上的人跟酒坊收米，不给钱，给纸，纸上印一朵谢了的花，说是凭票兑砂一两，拿着票上船，当场兑。酒坊掌柜不信，拿了一张上船去试，真兑出来了，拿秤称的，一两，砂色发红，是好砂。
这话一天就传遍了伏见，第二天传进了城。
御门的库，打五月底起就只兑银不兑砂了。门板上钉着告示，旧矿口那一库一斤不动，问砂的人抬头看一眼，念一遍那个数，就不问了。可不问，不等于不想要。
头几天去船上兑的，个个都兑着了。往后去的，就有人兑着，有人没兑着，没兑着的，船上的人说下个潮期再来。纸照样在城里走，一张换一贯一百文御门票，西阵的织坊拿它发工钱，有几家米铺拿它收账。
前天早上，那条船走了。
走得悄没声的，夜里拔的锚，天亮以后码头上空了一块，就剩几根拴缆的木桩。
打昨天起，库门口的队又排长了。排队的人手里攥的不是御门票，是泉票，一沓一沓的，来问御门收不收。
“船走了。”美代子说，“城里头这种纸，我叫人估了估，少说两三千张，多的在西阵那几家织坊手里，少的，在织工手里。一个织工一个月的工钱，三张。”
“织工拿着三张纸，换不出米来。”
“换不出。”美代子说，“可陛下信上说了，一张也别碰。”
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