京都地下的罗生巷，常年不见天日。雨水混杂着泔水和排泄物，在青石板缝隙里沤出一股刺鼻的恶臭。
几点暗黄的灯笼挂在破败的屋檐下，被风吹得摇摇晃晃。
半藏穿着蓑衣，头戴宽沿斗笠，踩着没过脚踝的泥水停在巷口。
她从怀里掏出那块沉甸甸的流金，随手扔在长满青苔的石碾子上。
“当”的一声闷响。
原本死寂的暗巷里，瞬间亮起几十双饿狼般的眼睛。阴影中传来刀镡摩擦的微响，带着令人牙酸的金属摩擦声。
在这条巷子里苟活的，都是被主家驱逐或犯下重罪的流浪武士。他们连一碗掺了沙子的糙米饭都吃不上，一把生锈的打刀是他们唯一的家当。
半藏抬起头，斗笠下露出一双没有任何情绪的眼睛。
“拿金子，卖命。三更前，翠云宫后山见。迟到者，死。”
没有讨价还价，没有任何废话。半藏转身隐入雨夜。
石碾子上的流金闪烁着致命的诱惑，巷子里瞬间爆发出野兽般的撕咬声和利刃切开皮肉的声响。
三更时分，雨停了。夜风穿过翠云宫后山的松林，带着刺骨的寒意。
三十七个浑身泥泞、带着浓重血腥味的流浪武士站在废弃的演武场上。他们衣衫褴褛，有的人手里还攥着从别人尸体上扒下来的断刀。三十七双眼睛警惕地打量着四周的高墙。
演武场尽头的木门被推开。
云澈走了出来。他没穿那身繁复厚重的御门礼服，只穿了一件极其利落的素白便服，袖口紧紧扎起。
看清来人的面容，浪人们原本绷着的劲儿松懈下来，人群中甚至传出几声压抑的嗤笑。在瀛洲，哪怕是三岁小孩都知道，翠云宫里的那位御门不过是幕府豢养的一只金丝雀。
“老子叫鬼丸。”一个脸上有刀疤的壮汉往前跨出一步，咧开嘴，露出两排黄牙。他的手大咧咧地按在刀柄上，“听说是御门陛下出钱买命？钱确实不少，但兄弟们只习惯站着拿钱。宫里那些磕头下跪的规矩，我们这些野狗可学不会。”
周围响起一阵低声的哄笑。几个浪人甚至将手里的刀往泥地里杵了杵。
云澈往前走了一步。靴底踩在积水里，声音很轻。
“半藏。”
刀光骤起。
没有人看清半藏是如何拔刀的。鬼丸的笑声还卡在喉咙里，按着刀柄的右臂齐肩而断，连同那把打刀一起砸进泥水里。
血
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