四月初一，朔日，大潮。
按砂账上记的，开春以后砂打西边过来，一个月里头最旺的是朔望两回大潮。三月十五那一回，云澈人在长崎天后宫里，跟裴钧隔着一张蓝布坐着，没顾上看。这一回，他打头天夜里就没睡。
长门四乡的砂户都出去了。日和山底下那个潮口，盖井岛外头那道水缝，往西一直到五岛北头，一溜小船，船头挂着铁耙子，船尾挑着灯笼，打山上的炮台往下瞧，跟撒了一海的萤火虫似的。
半藏坐在炮台的石墩子上，身边蹲着两个暗鸦的小子，一个就是那天揣烤红薯的，叫小六，另一个大两岁，叫阿鹤。俩人一个捧着那只黑漆盒子，一个捧着笔墨，冻得直吸鼻涕，谁也不敢出声。
“搂一耙，报一耙。”半藏跟他们说，“砂户报上来的数，你们照着记，记在今天这一页底下。别添，别减，别替人家估。”
阿鹤嗯了一声。小六手里那支笔抖得厉害，在纸边上点了个墨点子，吓得赶紧拿袖子去擦，越擦越大。
半藏没瞧见，也没问。
她瞧不见了。前些天夜里她还能看出一层灰，这几天连那层灰也薄了，薄得跟一张泡过水的窗户纸似的。她不提，云澈也不提。只是这两个小子是她自个儿挑的，挑了以后，夜里就叫他们跟着，一个替她拿盒子，一个替她拿笔。
云澈站在炮台的垛口边上，往底下瞧着那片灯笼。
后半夜，潮涨满了，又掉头往外落。那些灯笼一个挨一个地停下来，铁耙子一耙一耙地往海底搂。打这么远听不见耙子的声音，就瞧见灯笼一晃一晃的，晃一下，就是一耙。
天快亮的时候，头一条报数的小船摇到了山脚下。
摇船的是个后生，光着膀子，冻得浑身起鸡皮疙瘩，跳上岸就往山上跑，跑得直喘。他是日和山底下那个潮口的砂户，就是那天给天子摇橹那老渔户的孙子辈。
“回大人，”他冲着炮台底下喊，不知道上头站的是谁，“俺家一宿搂了半船！”
阿鹤探出头去问：“往年呢？”
“往年这一潮，一宿一船半，还得叫隔壁家帮着往回运！”
阿鹤缩回头来，冲半藏念了一遍。半藏点了点头，阿鹤就在那一页底下写，写的是“半船”。小六在边上瞅着，嘴张着，半天没合上。
一船半，半船。三成。
太阳出来以后，报数的人一拨一拨地来，有长门的，有盖井岛的，有打下关那边绕过来的。数都差不多，有的多一点
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