京都城外的荒野上，灰蓝色的风裹挟着枯草，掠过锈迹斑斑的御旗。源赖信坐在矮榻上，身上那件绣着金线的直垂边缘已经磨损，露出里面干硬的衬里。他面前的炭盆里，只剩下几粒惨白的火星。
空气里飘着一股霉味，混合着陈年兵甲的铁锈气息。他盯着炭盆，直到最后一点火星也彻底熄灭，灰烬随风散开，落在他暗青色的长靴上。
“将军，最后的一袋干粮也发下去了。”副官跪在帐篷门口，头压得极低，额头贴着地面，因为用力过猛，关节发出轻微的摩擦声。
源赖信没有看他，目光落在帐篷壁上的一道裂缝。外头传来一阵闷响，像是重物坠地的声音。他听得出来，那是守夜的武士因为脱力而倒下的声响，已经连续三个晚上，这种声音没停过。
“京都那边，有消息吗？”源赖信的声音嘶哑，像是在砂纸上磨过。
副官的身子颤了一下，指尖抠进泥土里，“北条家的商船在入海口设了卡，所有运往外围的流金砂都被扣下了。黑龙商会的人放话，谁敢接济，就是与御门为敌。”
帐篷里再次陷入死寂。源赖信转过头，他那张饱经风霜的脸在昏暗中显得异常狰狞，眼底满是浑浊的血丝。他从榻边抓起一把武士刀，用力往地上一杵，沉闷的撞击声让帐篷顶端的尘土纷纷扬扬洒下。
“扣下？那是我的东西，那是源氏打了五十年的江山！”
他站起身，大腿肌肉因为长期缺乏营养而微微抽搐。他推开帐门，外面的冷风夹杂着冰粒劈头盖脸地砸来。荒野上，数十个简易营帐七零八落地散布着。原本精锐的幕府武士此时多半蜷缩在阴影里，手中握着的刀甚至因为缺乏保养而生出了红褐色的锈迹。
几个年轻武士正围在一起，争夺着半块发硬的干饼。没有欢呼，没有磨刀声，只有牙齿嚼动硬物的咯吱声，听得人牙酸。
“这就是你们效忠的将军。”源赖信冷笑，那笑声还没传出多远，就被风撕碎了。
副官跌跌撞撞地追出来，想说什么，却在看到源赖信那只苍老枯瘦的手时噤了声。那只手曾经挥舞着名震九州的利刃，现在却连举起酒盏都会止不住地抖动。
营地最边缘处，一队武士正悄无声息地收拾行囊。他们没有向主帐方向看一眼，压低了草帽的帽檐，趁着夜色向北方悄悄溜走。那是这三天里，第三批离队的武士。
源赖信看着那些背影，并没有下令拦截。他甚至连腰间的刀柄都没有去碰。拦截又能怎样？砍下他们的脑袋？
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