晨曦刚掠过翠云宫破败的屋檐，空气中那股冷冽而醇厚的酒香便已穿透了厚重的宫墙。
服部半藏拎着空了的柴捆走进偏殿时，云澈正用一柄细长的银匙拨弄着瓷碗里的残渣。那些被反复蒸馏后的酒糟散发着酸涩的味道，与空气中那股勾动心弦的清冽格格不入。
“火撤了，只留余温。”云澈指尖在银匙边缘轻轻一弹，发出一声清越的脆响。
半藏弯下腰，用湿布裹住滚烫的炉砖。她抬头看了看那排码放整齐的琉璃瓶，瓶身在晨光下透着迷人的淡蓝。
“主人，昨晚一共出了十二瓶。”她声音沙哑，眼下带着淡淡的青紫。
云澈拿过一块丝绸，漫不经心地擦拭着手上的水渍：“留下三瓶。剩下的，全部倒回大瓮里，掺入等量的井水。”
半藏的手猛地顿住。她盯着那些晶莹剔透的液体，喉咙滑动了一下：“掺水？可那是好不容易……”
“照做。”云澈打断她，眼神落在院子里那一株枯死的樱花树上，“半藏，在这京都城里，能让人磕头流血的东西，从来不是管够的米粮，而是摸不着、求不到的‘神迹’。”
他走到偏殿门口，推开半扇门。
院墙外隐约传来一阵阵急促的脚步声，那是换班的幕府卫兵。昨日酒井忠胜带走那一瓶烈酒后的动静，早已通过那些大嘴巴的侍从传遍了半个御所。
半藏咬了咬牙，将九瓶精酿尽数倒入大瓮。清水激起涟漪，那股浓郁到让人头晕目眩的香气瞬间被稀释，变得若有若无，却更像是一钩带着倒刺的引线。
不多时，酒井忠胜的身影出现在抄手游廊。他走得很急，甚至没来得及整理略显凌乱的武士服。
“陛下，陛下！”酒井忠胜还没进门，声音就先闯了进来，带着一股子掩盖不住的亢奋。
云澈坐在廊下的软垫上，怀里抱着一只缺了口的茶碗，一副宿醉未醒的模样。
“酒井大人，今日怎么来得这般早？”云澈微眯着眼，指了指桌上那个被刻意留下的空瓶，“要是为了昨晚那点余味，恐怕你要失望了。”
酒井忠胜的目光在那空瓶上死死定住，鼻翼剧烈扇动。他咽了口唾沫，低声道：“陛下，实不相瞒，昨晚大将军座下的几位奉行大人……都在微臣家中。”
他向前凑了半步，声音压得极低：“那瓶酒，被几位大人分了。他们说，这酒入喉如火，回味似雪，绝非凡间之物。现在……外面都传开了。”
“传开什么了？”
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