“忌水滚而茶死。”郡主视线垂落，盯着白瓷杯底沉浮的银针，“水太烫，茶芽熟烂，满口便只剩苦涩。哪怕是极品的君山银针，也废了。”
云澈轻笑一声。他将壶中剩余的茶汤尽数泼入茶海，滚烫的茶水砸在木质格栅上，激起一片白雾。
“水煮沸了，自然要烫死茶芽。”云澈放下铜壶，两根修长的手指搭在紫砂壶的盖钮上，“可若是这装水的老泥壶，本身就布满了暗裂呢？”
他捏起竹木茶夹，夹住壶把，将紫砂壶悬空提起。壶壁在穿过水榭的阳光下泛着油润的包浆光泽。他手腕翻转，壶底朝向郡主。
在壶底与壶身交界的隐秘边缘，赫然卧着一条极细的冰裂纹。
“翠云宫的物件，竟也有次品。”郡主身子未动，目光在那道裂纹上定格。
“外表看着光鲜，里头早就被滚水掏空了底子。”云澈松开茶夹。紫砂壶离桌面仅有半寸，轻轻磕在红木茶盘上，发出一声极其沉闷的微响。
“这套老茶具，用了上百年。每次都用最猛的炭火去烧，最硬的沸水去冲。茶垢结了一层又一层，看似厚实坚不可摧。”云澈拿起茶巾，一点点擦拭着沾水的壶口，“实则早就酥脆不堪。稍加磕碰，就会碎成一地残渣。”
郡主捏着折扇的手指僵在半空。
她听懂了。百年幕府，外强中干。
水榭外传来一阵整齐划一的脚步声，一队全副武装的幕府武士从廊桥上巡视而过。铁甲叶片摩擦的声响穿透木板，带着极强的压迫感。四个角落里的女忍连呼吸频率都没有丝毫改变，如同四座没有生命的雕塑，死死盯紧茶案前的两人。
“碎了又如何？”郡主将手腕缩回宽大的袖口，手指隔着布料摩挲着那颗微小的蜡丸，“主人家手里握着最锋利的刀。茶壶碎了，刀架在脖子上，谁敢不喝这杯苦茶？”
云澈换了一个青瓷盖碗。
“刀再利，也要吃饭。”他捏起一小撮碎茶，投入盖碗中，“打造兵刃的流金砂，需要真金白银去买。养着这满院子的带刀侍卫，每日耗费的米粮，是个天文数字。”
他提起水壶，沸水注入盖碗。碎茶叶在水流的冲击下疯狂打着旋儿。
“那些终日挥刀的人，肚子早就空了。”云澈用茶盖轻轻刮去面上的浮沫，瓷器相碰，发出清脆的“叮”声，恰好掩盖住他压低的尾音，“大将军府的库房里，连年征战，存银早就见了底。如今发给下面各地大名的禄米，全靠向商会借贷的飞票勉强维持。”
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