三万斤砂运回长门，码在火引坊后头那片空地上，拿油布盖着，盖了一大片，远看跟一座刚垒起来的坟包似的。
佐吉围着那片油布转了三圈，掀开一角瞅一眼，盖上，又掀开另一角看一眼，嘴里念念叨叨的，念的是炉子的号，一号炉，二号炉，一直念到十二号。
“六座炉子，明天就能点。”他冲天子跪下，声音发颤，“小的今夜就叫人去敲门，烧火的那几十号人，一个都没散。”
“点。”云澈说。
佐吉磕了个头，爬起来就跑，跑出去老远，又跑回来，掀开油布抓了一把砂揣进怀里，这才真走了。
孟匠人是后晌来的。他没进行辕，就蹲在那片油布边上，蹲了老半天，佐吉打炉子那边过来，俩人撞了个对脸，谁也没先吭声。
半个月是三月里说的，眼下都五月了。孟匠人心里有数，可他嘴笨，憋了半天，就憋出一句：“老佐，你那十二座炉子，一座一天吃多少？”
佐吉一下子把怀里那把砂捂紧了：“你问这个干啥？”
孟匠人不吭声了，低着头，拿指甲抠鞋帮上干了的桐灰。
云澈打廊下过，两个人都瞧见了，都跪下了，跪得一前一后。他没问，冲平马说了一句：“火引坊那一万斤里头，拨一千斤给铁坊。”
佐吉张了张嘴，脸都苦了，到底没争。孟匠人磕了个头，起来的时候膝盖上沾了两块砂，黑亮黑亮的，他拿手掸，掸了两下又不掸了，就那么带着走了。
行辕里，平马早把账算好了，一张纸上写得密密麻麻，见天子进来，双手捧着递过去。
“陛下，三万斤，全进旧矿口的库。”他说，“有这三万斤垫着，存砂就能补回去一大半，京都兑付库那头，往后谁来要砂，咱们都给得起。”
“全进库，长崎的砂价呢？”
平马一愣：“砂价……砂价总会落的。福州人收不着砂了，没人抬价，它自个儿就落了。”
“落到哪天？”
平马张着嘴，答不上来。
“它自个儿落，得落一个月。”云澈说，“一个月里头，京都的队还得排，博多的门还得关着，下野、上野那两家，还得接着拿砂价不稳当借口。”
他把那张纸搁下，拿指头在上头划了三道。
一万斤，装快船，送京都，进兑付库，谁拿票来要砂，照给。一万斤，留火引坊。剩下一万斤，送长崎，进唐人町，卖。
“卖？”平马的嗓门都高了，“
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