柏木源三的柴房里摆着三只粗碗，碗里泡的是同一样东西。那是多度津那一片玉简裂成的两半里头的一半。那一夜它喝满了毒，从当中裂开，云澈收回桐木匣子，一直收到现在。三天前柏木跟他讨了去，讨的时候说，京都那个刺客的刀早不知道扔在哪条沟里了，刀上的东西，皇后肩膀里有一份，这半块石头里也有一份，石头里的那一份，能拿来碾。
碾成粉的那一碗泡的是醋，第二碗泡的是草木灰淋出来的灰水，第三碗什么都没泡，干搁着。柴房里没有点灯，柏木的眼睛见不得光，天黑透了才肯干活，他摸着碗沿，一碗一碗递过来，叫云澈就着门缝里漏进来的那一点月光看。
醋碗底下沉着一层黑泥，黑泥上头浮着一圈细细的亮点子，风一吹，亮点子跟着醋面晃。
“亮里头夹着暗。”柏木说，“泉主叫我在他船舱里挑了两夜的，就是这个。提了一半、没提干净的砂。”
他说京都那一刀淬的，不是幕府库里的东西，是从泉里出来的半生砂，里头还裹着硫。这种砂淬进刃子，刃子砍进人肉，砂就留在肉里，一点一点往里扎根。玉简吸得走浮在血里的，扎了根的那一粒，吸不走，那一粒就是皇后夜里喊冷的缘故。
“能拔？”
“提砂的古法，头一道是醋煮，第二道是磺烟熏。”柏木说，“熏一回，砂里头的杂就往外跑，净的留在锅底。老汉提了一辈子砂，都是往锅底留，这回反过来，要的是往外跑的那一半。”
他说得很慢，说完了，又补了一句，说难的不在拔。砂在肉里扎了根，一熏就醒，醒了就跑，往外跑的是杂，那一粒根，要往心口跑。老汉手里没有东西能在半道上截它。
云澈知道他说的是什么东西。挤兑头一天夜里，清雪在寺后头的屋子里又说了一声冷，声音很轻，说完自己先愣住了。那天夜里云澈写了一封信，交给村上宗久的快船，走内海，往伊势去。
半夏是第九天到的。船是傍晚靠的唐津码头，村上家的船，帆上一个丸圈里套着上字。她从跳板上下来，穿的不是斋王的白衣，是一件褪了色的青灰旅装，头发还是齐肩，比多度津那一回长了一点，拿一根素绳系在脑后。跟着她的只有一个白衣神人，就是在多度津跪过楼梯的那一个，怀里抱着一只石匣，匣子比桐木匣子小，四角包着铜。
云澈在码头上等她。她下了跳板，没有先行礼，先问皇后醒着没有。
“醒着。”
“那就好。”半夏说，“这件事，得她自己点头。
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