三山关果然如老周头所说，不大。
陈四九远远看见它的时候，还以为只是个普通的村口牌坊。
两座土山夹着一条官道，山口处横着一道木栅栏，栅栏中间开了个口子，几根拒马歪歪扭扭地摆在路面上。
拒马旁边搭了个草棚，几张破桌子拼在一起，桌上一摞黄纸，旁边蹲着四个兵卒正围着一只陶罐喝茶。
喝茶的兵卒边上一个矮桌，桌后面坐着个带刀的。
那人三十多岁，脸膛黑红，颧骨上两道横肉，腰间挂着一把柄上缠了红绸的腰刀。
他翘着腿靠在椅背上，手里捏着一根剔牙的签子，牙缝里剔出东西来随手一弹。
旁边拴着三条狗，都是瘦得肋条凸出来的土狗，趴在地上吐着舌头。
陈四九在官道拐弯处停了一下，把王老栓拉到路边一棵歪脖子树下。
“栓叔，到了。”
王老栓往关隘方向看了一眼，老头的嘴角抽了抽。
那条路上排着六七个人，稀稀拉拉的，隔几步一个。
排在最前头的是个挑担的货郎，担子两头晃着两箱针头线脑；后面是一个推独轮车的老汉，车上摞着几捆干柴；
再往后是个抱着孩子的年轻媳妇，孩子裹在襁褓里没出声；最后是两个行脚僧，灰布僧袍，光着头，手里拄着竹杖。
“就照咱们说好的，”陈四九低声说，“你跟在我后头三寸，别抬头，别对视，他问什么我来答。”
王老栓把腰往下弯了弯，两条胳膊垂在身前，整个人缩了一圈。
老头这副模样走在路上，任谁看了都以为是陈四九的随从——一个瘦得皮包骨、佝偻着背、满脸褶子的老跟班。
陈四九又检查了一遍怀里的纸卷。
两张路引，一张勘合，叠得整整齐齐，用细麻绳扎着，纸角没折，印泥没蹭花，字迹干了透了，摸上去只有浅浅的墨痕凸起。
“走。”
他迈步往关隘走去，王老栓在他身后三步的地方跟着。
排队。
前面的货郎正在过关，那个黑脸把总接过货郎递上来的路引，翻来覆去看了两眼，忽然“嗤”了一声，把纸举起来对着太阳照了照。
“你这纸，墨色怎么这么新？”
货郎赶紧陪笑脸：“官爷，上个月刚在县衙办的，是新的。”
“办的时候交了多少税？”
“二……二两银子。”
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