孟鹤年收回朱笔，笔尖在砚台边缘极轻地刮了刮，留下一道暗红微干的印子。
长案上的粗竹短纸上，“窑户试出透光薄边”八个字正被一个朱砂红圈死死套在正中。圈是刚落下的，朱墨尚湿，在微暗的棚光底下泛着一层亮晃晃的水光，顺着竹纸粗粝的横纹微微化开了一小圈毛边。
穿堂的冬风卷着细碎的干草屑从门帘缝隙钻进来，桌角油灯的灯芯晃了晃，把那道朱圈的影子在纸面上拉得忽长忽短。
周既明站在案前，两只手还缩在棉袍的旧袖筒里，低头盯着那一团鲜红，半晌没有作声。
“大人，”孟鹤年抬起眼皮，声调平直，“守火出盘的是窑户，磨料过筛的是磨料匠，垫柴钱、捏领条的是柴商。样架上三块经手木牌分了三行，谁也不准挪谁的一笔。大人这短纸要贴上墙给百姓看，提笔八个字，就把三项细账全压成了‘窑户试出’。”
孟鹤年把细管竹笔平搁在砚台上，枯瘦的手指在案面上轻轻点了两下：“这是打算把功劳全归窑户一人，还是嫌城中百姓识字少，多写两行嫌费墨？”
周既明颊边的皮肉微微绷紧，喉结上下动了动。他从袖筒里抽出一只手，指尖在案台边缘敲了两记，嘴边浮起一丝自嘲的苦笑。
“是我笔下图省事，顺着口头通传的话走，把细账写粗了。”周既明没有推脱，目光依旧落在那刺目的红圈上，“前几日还在长案前逼着他们三人把‘全是我做的’五个字拆开，转头我自己写对外摘要，为了省几个字，反倒把磨料和垫柴的一笔抹得干干净净。”
“案纸不是一句话的传话纸，更不是茶馆里唱戏的折子，省不得字。”孟鹤年从袖底抽出一张裁齐白纸，平平推到周既明面前，“大人笔下出的漏子，更正便由大人亲手写。”
周既明挽了挽右臂的棉袖，伸手握住竹笔，在砚池里饱饱蘸了一汪浓墨。
他在新纸上一笔一画落字。孟鹤年立在案侧垂目看着，那笔锋落在纸上极实，墨色沉黑：
“原摘要‘窑户试出透光薄边’表述失实。实系窑户守火出窑，磨料匠制料过筛，柴商垫付柴耗，三人各执其役，凭窄账复验，无独家首功。”
写完最后一个字，周既明搁下笔，伸手把红圈旧纸往案卷里收。
“大人且慢。”孟鹤年枯瘦的手掌倏地探出，两根手指结结实实按在红圈短纸的左下角。
周既明动作一顿：“孟师爷，改过的既已写明，这错纸留着……”
“不能只压进
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