1939年7月28日，农历六月十二，晨光还未彻底驱散江面上的薄雾，城南的院子仍浸在朦胧的灰调里。巧英醒得比往常更早，念瑾在里屋睡得沉，呼吸均匀，春桃的屋门紧闭着，灶房里没有丝毫烟火气。她轻手轻脚地穿好衣服，推开房门，晨雾裹着湿润的江风扑面而来，将院墙的轮廓晕染得模糊，像一幅未干的水墨画。
她走到井台边，水桶稳稳搁在井沿，俯身握住桶绳，手臂发力将水桶缓缓提上来，井水冰凉刺骨，泼在脸上时，激得她浑身一颤，困意瞬间消散。直起身用袖子擦去脸上水珠时，目光落在井台边的空碗上——碗沿那道油痕早已干透，像一道被时光烙下的印记，记录着昨日的过往。她弯腰将碗端起，转身走回灶房，轻轻放在灶台上，动作里带着几分笃定，仿佛在安放一段无需言说的过往。
卯时的灶房里，春桃推门进来，一眼便看见灶台上的空碗，没有多问，只是默默拿起放进水盆，开始清洗。她蹲下身往灶膛里添柴生火，火苗渐渐窜起，映得她脸颊微微发亮。陈树生走进来，在灶台边站定，语气里带着几分期待：“春桃，那匹暮沉昨晚晾了一夜，今天该看色牢度了。”
春桃拨了拨灶膛里的柴火，火星溅起，语气平静：“那你去看了吗？”
“还没，等你生好火再去。”陈树生顿了顿，像是想起了什么，声音沉了几分，“你昨天问我的那个问题，我想了想。”
春桃没抬头，依旧专注于灶火：“我没问问题。”
“你问我‘那他还会回来吗’。”陈树生的声音里带着几分释然，“我不知道他会不会回来，但我觉得，他走了之后，这院子里的人还在踏踏实实做自己的事，这份安稳，就足够支撑我们走下去了。”
春桃蹲在灶台前，指尖被灶火烘得温热，她没再接话，只是轻轻拨弄着柴火，让火势更旺。陈树生转身走出灶房，脚步声在井台边稍作停顿，随即朝着厂房的方向走去。春桃等灶膛里的火烧稳了，才直起身在围裙上擦了擦手，回头望向门外，晨光里，陈树生的背影正跨过厂房的门槛，带着一股踏实的韧劲。
陈树生蹲在廊下，手里反复摩挲着那匹暮沉布样，指腹用力搓揉，布面纹丝不动，深紫色稳稳嵌在经纬之间，没有半分褪色的迹象。他站起身，快步走进账房，将布样放在巧英的桌上，语气里满是笃定：“暮沉定色了，色牢度达标，可以接订单了。”
巧英正翻着订单，闻言放下笔，拿起布样对着晨光细看，深紫色在光线下泛着沉郁的光泽，比预想中
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