午后天公不作美，阴云厚重，一层叠着一层沉沉压在天边，风裹着浓浓潮气扑面而来，空气里满是湿黏的水汽。宋云澜整了整身上长衫，缓步出门，巧英已在院门口等候，抬手将一把提前备好的油纸伞递了过去。宋云澜伸手接过，目光落在伞柄上，一圈素净的旧布条细细缠在柄身，针脚细密妥帖。巧英见他看伞柄，轻声开口：“春桃特意给你缠的，说担心天潮，你握着容易打滑。”宋云澜没再多言，把伞稳稳夹在腋下，转身朝着巷口走去。
行出一段路，拐入热闹的观前街时，身后忽然传来细碎急促的脚步声。他下意识侧头回望，远远便瞧见春桃攥着另一把油纸伞，快步跟在身后，刻意保持着距离。他脚步微微一顿，春桃也顺势停下脚步，隔着一段距离静静站着。宋云澜没有开口问询，只收回目光，继续往前走。走了几步，他听见身后的脚步声又跟上了，不紧不慢地缀着，保持着十来步的距离。他没有再回头。
得月楼三层的宴客厅房门虚掩，雕花木门透出淡淡茶香。宋云澜抬手轻轻推开房门，屋内端坐的周茂才早已等候多时。紫檀木桌案上规整摆着一整套功夫茶具，紫砂壶壶口氤氲着袅袅白汽，一旁两只精巧小盏早已斟满清亮茶汤，处处透着精心布置的模样。周茂才面上依旧挂着惯有的圆润笑意，见进门的是宋云澜而非巧英，笑意丝毫不减，唯有眼角极快地微微一收，抬手示意落座：“宋先生来了，怎么不见钟家侄女？”
宋云澜从容走到对面落座，顺手将油纸伞靠在桌角，伞尖朝下，缠着布条的伞柄稳稳朝向桌面。他端起茶盏浅浅抿了一口，随即轻轻搁下，语调平稳：“她临时有事，我代她前来。周会长有话，和我说，和她说，并无差别。”
周茂才抬手执壶，动作娴熟地为宋云澜添茶，壶嘴倾斜，水流匀速落下，唯独壶盖轻磕壶口，发出一声细碎轻响。他放下茶壶，慢悠悠往椅背上一靠，抬眼看向宋云澜，话锋一转：“宋先生素来通透，我也就不再弯绕。钟家侄女近来执意追查旧事，难免越了界。合盛洋行旧址的地窖、军需处的布防，还有那些陈年旧信，桩桩件件搅在一起，闹到不可收拾，对在场之人，没有任何益处。”他抬手端起茶盏，在掌心慢悠悠转了一圈，眼底藏着试探与威逼，“你不妨好好劝劝她，有些事点到为止，不必一味深挖。挖得越深，地下埋藏的隐情，未必是她能够承受、能够掌控的。”
宋云澜垂眸再次端起茶盏，轻抿一口。此乃上好的碧螺春，汤色澄澈透亮，清润回甘顺着舌根缓缓漫开。他慢慢咽下茶汤，盏底轻
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