1939年6月26日，农历五月初十，晨光裹着清浅的雾气，漫过城西旧宅的窗纸。钟庆堂是被一阵沉稳的脚步声惊醒的，那脚步声从巷口传来，不重不轻，每一步都踩得扎实，像跋涉了长路的人，终于望见了心之所向的落点。他没有起身，依旧坐在那把磨得发亮的旧竹椅上，静静听着脚步声在门口停住，门外的人既没有叩门，也没有言语，片刻后，脚步声再度响起，渐渐远去，消失在巷弄深处。
钟庆堂缓缓站起，走到门边，没有开门，只是将耳朵贴在门板上，凝神细听。巷子里重归寂静，静得仿佛方才的脚步声只是一场错觉。他退回来，重新坐回竹椅，低头看着自己的双手，掌心空空，没有信笺，没有物件，连一丝尘埃都不曾沾染。他伸手探进衣袋，口袋里同样空无一物。他不知门外的人是谁，也猜不透对方驻足是想传递消息，还是仅仅路过。他就这么守着旧宅的寂静，守着心底的笃定，等天亮，等三日之约的终章。
同日卯时，城南小院的晨光带着草木的清润，落在井台边。巧明蹲在井台旁，手里攥着一根小木棍，轻轻拨弄着竹匾里的草段，来来回回，像是在丈量一段他还懵懂难懂的距离。十二岁的少年，身形比去年拔高了一截，旧衣的袖口短了，露出一截清瘦的手腕，眉眼间稚气未褪，却已悄悄笼上了一层学着独自承担的沉静。陈树生从屋里走出，瞧见他蹲在井台边的模样，开口唤道：“巧明，在做什么呢？”
“看看你晒的草。”巧明没有回头，目光仍落在草段上，“我听姐说，这草能染出比靛蓝更深的蓝。”
“得等明天才能试。”陈树生走到竹匾旁，看着被晒得卷边的草段，语气温和。
“那我明天来瞧。”巧明放下木棍，站起身拍了拍膝盖的土，转头看向陈树生，眼底满是好奇，“树生哥，这草是你从北碚带回来的？”
“嗯。”
“北碚远吗？”
“坐船要两个时辰。”
巧明闻言，沉默了一瞬，像是在心里默默丈量着这段陌生的距离，随后抬起头，语气里带着少年的笃定：“等我长大了，我也去北碚，帮你采草。”
陈树生望着少年介于孩童与少年之间的轮廓，眼底泛起笑意：“等你再长高些，我便带你去。”
巧明咧嘴一笑，转身往灶房跑，跑到门口又猛地停住，探进头去喊：“春桃姐，今天还有粽子吗？”
春桃正蹲在灶台前添柴烧水，闻言回头笑道：“粽子早吃完了，有面条，吃不吃？”
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