1946年7月上旬，苏城暑气尚未完全蒸腾，天光清透和煦。临时搭建的染坊棚屋内，机杼往复，经线纬线层层交叠，织机旁众人满心期许，迎来染坊重启最关键的时刻——新染坊第一匹布即将落机。
织机停梭时不仅伴随最后一声利落的咔嗒脆响，更让满棚寂静里浮起一层说不清的庄重。阿荣立于织机旁，抬手收住运转整日的机件，铁轮徐徐停转，梭子稳落棕框，满室梭声骤然归于沉寂，棚屋之内陷入片刻安静，众人不约而同缓步围拢过来，目光齐聚卷布轴，凝望这一匹承载无数心血的崭新棉布。那一声咔嗒落定的时候，老周正在棚外矮墙根底下磕旱烟袋，烟锅磕在砖面上，发出一声钝响，和织机停梭的声音叠在一起，像是有人在很远的地方替这匹布合上了最后一根纬线。
巧英缓步上前，双手握住卷布轴两端，动作轻缓，一点点将布匹顺势取下。棉布尽数舒展，自轴头垂落案畔，布料徐徐抖开，清风拂面，整幅布面平整顺滑，摒弃凹凸瑕疵。布匹以苏城本地清润水源调配重庆寄来的陈年染料上色，历经反复晾晒固色，所得靛蓝匀净柔和，色泽温润内敛，蓝得沉稳厚重。老周、阿青与沈师傅皆是静静伫立旁侧，目光落在布面，不出一语，却谁也没有移步。沈师傅抬起手，用指腹在布面上轻轻蹭了一下，蹭完把手收回来，拇指和食指捻了捻，没有捻出浮色。他点了点头，没有说话，可他那一下捻指的动作比任何话都重。
承载期许的第一匹布，巧英决意留作他用，将其妥帖铺陈在堂屋宽大桌案之上。她取来软尺，依着念瑾身量细细丈量，握紧剪刀，剪子裁布，裂帛声清脆利落，自堂屋这一头悠悠传至那一头。裁下合身衣料，边角料一一搁置，春桃主动上前，手持针线细细为衣料锁边，针刺线走，针脚细密规整。张氏自灶间升起炭火，烧妥烫斗，手持烫斗轻覆布面，往复熨烫，衣料褶皱尽数舒展，平展如初。春桃锁边的时候，线走得比平时慢了几分。她缝过苏城老宅的窗帘、重庆染坊的围裙、明轩的棉袍、怀瑾的灰布衫，可这是第一回缝钟家新染坊织出来的第一匹布。针脚落下去的时候，她拇指在布边按了一下，像是要把什么东西按进线缝里。
念瑾端坐桌旁，一双眼目不转睛，全程凝望一块素布经由众人巧手，渐渐化作崭新衣裳。他忍不住伸出小手，轻轻抚过平整布面，软滑触感顺着指尖漫上心头，仰头问询：“这是给我做的吗？”巧英点头应允：“是。”孩童听见答复，眉眼瞬间舒展，咧嘴绽出清朗笑意，唇边浅窝尽显，抬手将方正布片贴覆脸庞，轻轻
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