正月初十夜，苏城城郊废弃宅院。
钟庆堂站在那间空荡荡的囚室里，看着墙上垂落的铁链。铁链还在，铁环还在，墙上的铁楔子纹丝不动。但人没了。他的目光从铁链移到窗棂——木质的窗棂上有一道裂缝，顺着纹理延伸了不到半寸。裂缝边缘有摩擦的痕迹，极细，极浅，像被什么尖锐的东西反复划过。
他走过去，指尖探入裂缝，触到一点锈迹。铁锈。有人用铁器在这里磨了一整天。钟庆堂收回手，看着指尖那一点暗红色的锈痕，沉默了很久。
身后传来脚步声。看守的头儿垂手站着，大气不敢出。“少爷，昨夜丑时换班的时候，人还在。寅时再巡，铁链就空了。窗户被人从外面撬开过，是从外头进来的。属下失职，请少爷责罚。”
钟庆堂没有回头。“外头进来的人，你们一点动静都没听见？”
看守的头埋得更低了。“来人功夫极高，落地无声。属下……属下无能。”
钟庆堂没有再问。他走到窗边，看着窗外的院子。月光把青砖地照得发白，墙头上枯草的影子随风晃动。春桃。宋云澜派给巧英的那个侍女。他早该想到的。一个十七八岁的丫头，从沪上来到苏城，不声不响地跟在巧英身后，像一道影子。他派人查过她的底，只查到“宋云澜从沪上武馆找来的”，便没有深究。一个侍女，能翻起什么浪。他错了。
他转过身，走出囚室。月光把他的影子拉得很长，投在青砖地上，像一条细细的链子。他站在院子里，抬头看着月亮。正月初十的月亮比前两日又圆了一些，像一块被慢慢补全的银元。
“陈树生。”他在心里默念这个名字。他想起那道窗棂上的裂缝——又窄又浅，只延伸了不到半寸。他知道那是铁钉磨出来的痕迹。他想象陈树生在稻草深处摸到那枚生锈的铁钉，在黑暗中摸索到窗棂的裂缝，用化学系学生特有的耐心，顺着木头的纹理，磨了一整天。没有光，没有人说话，只有铁钉摩擦木头的细微声响。一整天，只磨开不到半寸。但他没有停。钟庆堂站在月光下，忽然觉得后背发凉。一个在黑暗中用铁钉磨木头的人，他的耐心比自己只多不少。
我小看你了。也小看巧英了。你们联手，从我手里把人抢走了。但这局棋，才刚刚开始。
渡边健次的电话在半个时辰后打来。
钟庆堂拿起听筒，渡边的声音从沪上传来，隔着电流有些失真，但那股阴鸷的怒气清晰可辨。“钟先生，人丢了？”
钟庆堂没有辩解。“丢了。”
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