1939年7月19日，农历六月初三，苏城的天刚蒙蒙亮，细密的雨丝便织成了一张灰蒙蒙的网，笼罩着码头。苏曼婷在货棚的阴影里站了第七天，雨丝顺着棚沿滑落，在她脚边砸出细密的水坑，溅起的水花打湿了她的裤脚，冰凉的触感顺着布料渗入肌肤，却抵不过心头的沉重。怀里的小本子边角已被雨水浸得发软，她用袖口仔细擦了擦，将铅笔攥得更紧，生怕雨水洇开字迹，模糊了那些不得不记下的真相。
今日码头来了三艘船，第一艘载着米粮，船身斑驳，是隔三差五便会出现的老面孔；第二艘装着棉纱，货包上的标记她早已烂熟于心。唯有第三艘，停在最远的江边，船舷被厚重的篷布严严实实盖着，吃水线比昨日那艘更深，像一头蛰伏的巨兽，藏着不可告人的秘密。苏曼婷没有走近，只站在货棚里，借着雨幕的遮掩，飞快记下船号与靠岸时间，没有多写一个字，合上本子塞进口袋，转身便往回走。身后，船头与岸上各有一道目光如针般扎在她背上，她没有回头，脚步也没有丝毫加快，只是沿着熟悉的路线稳步前行——家俊还在等她回去熬药，那是她在这风雨飘摇里，唯一不能倒下的理由。
同日午时，重庆城南的阳光透过云层，洒在院落里，带着几分燥热。春桃站在窗台前，手里摩挲着那只青灰色的布袋，边角缝得齐整，袋口系着细棉绳，已经放了三天，今早拿起又放下，终究还是没递出去。井台边的旧木箱里，陈树生去北碚的行装早已收拾妥当，一只包袱、一双备用鞋、一把剪刀，简单得如同他一贯的性子。
陈树生从染坊出来，恰好撞见春桃站在灶房门口，两人目光相撞，春桃避开他的视线，轻声问道：“你什么时候走？”
“明天一早。”陈树生的声音沉稳，带着几分笃定。
“东西都收拾好了？”春桃又问，语气平静，却藏着不易察觉的关切。
“收好了。”
春桃转身走进灶房，片刻后端出一碗热气腾腾的面，放在院中的石桌上：“先吃了再走。”
陈树生坐下来，埋头吃面，春桃站在一旁，没有落座，只是静静看着他。待他吃完最后一口，春桃终于开口，声音里带着一丝释然：“你等一下。”转身再出来时，手里攥着那只青灰色的布袋，递到石桌上，“这个你带上，装草用，你上次说采的草怕压，布袋透气，不会折坏。”
陈树生看着布袋，伸手拿起，在掌心掂了掂，又放下，目光落在春桃脸上，语气温和：“等我回来，用它装草，染给你看。”
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