艾莉娅回到房间。
她在床边坐了一会儿，慢慢解开了那只行李袋。
衣物一件件挂回衣柜，金币分成两份，一份放回首饰盒底下，一份装进小皮袋。
收拾完后，她坐了片刻，终于站起身。
这一次她没有带行李袋，只拿了那只装着金币的小皮袋。
她还有最重要的事情要和父母说清楚。
书房门虚掩着，里面传来雷蒙德和伊莲娜低声交谈的声音。
艾莉娅停在门口，抬手敲了敲，里面的声音停了。
“进来。”
雷蒙德道。
艾莉娅推门进去。
雷蒙德站在书桌旁，桌上摊着几封还未封口的信；伊莲娜坐在窗边，手里捏着一截细绳，像是方才正在捆扎什么。
艾莉娅走到他们面前，低头行了一礼。
“父亲、母亲，我还有一些事情要告诉你们。”
她抬起眼。
“我仍然想和莱昂一起走，那种念头没有消失。可我知道我不能去。”
“我若跟他走，霍兰家就会多一个把柄，莱昂会更难脱身，格林谷也会更危险。父亲和母亲已经在替我们撑住局面，我不能再让你们为难。”
她要留下——不是被留下，而是自己选择留下。
她深吸一口气。
“但是，我有要求。”
雷蒙德挑了挑眉，伊莲娜唇边却有了一点笑意。
这才像他们的女儿，刚做完决定就开始谈条件了。
“说。”
艾莉娅迎着他的目光。
“第一，关于婚姻——我要自己决定嫁给谁。无论那个人是谁，伯爵的儿子也好，侯爵的亲族也好，王都里来的什么大人物也好，无论他能给格林谷带来多少好处，只要我不愿意，您和母亲都不能答应。”
她顿了顿，声音轻了些却更清楚。
“包括霍兰家的继承人。”
雷蒙德的脸色微微一沉。
“我从没打算把你嫁给那个狗东西过。”
伊莲娜轻轻看了丈夫一眼，雷蒙德顿了顿，补道：
“我是说，霍兰家的任何人。”
艾莉娅原本紧绷的心，竟被这句话弄得松了一点。
可她还有话没说完。
“也不能把我嫁给任何我不爱的人。”
书房里安静下来，风吹过窗外蔷薇枝，发出很轻的响。
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