三粒落谷醒得比阿澄预想的早。
那是柳生走后的第五天傍晚。阿澄照例去田边看谷，蹲下去时，见头一粒银绿穗谷的壳已经裂开一道极细的缝，缝里透出一点极嫩的绿。那绿比柳枝的新芽还浅，像刚从壳里挤出来，还带着壳内的湿气。她屏住气看了很久，没碰它，只把旁边的土极轻地拨开一点，让暮色里的湿气能渗得更匀。第二粒、第三粒的壳也都松了，裂缝或大或小，可都朝着同一个方向——朝向镇子偏南，朝向柳村。
第二天清早，三粒谷全出了芽。最先落的那粒芽最壮，叶尖已经能看出银绿色；青穗的那粒芽稍微矮些，颜色偏青；灰穗那粒最细，却极稳，根须从壳边极快地探出来，贴着土面往柳枝方向走。阿澄蹲在田边看它们时，觉着土里的网比前几日密了不止一倍。三粒谷底下各自兜着的网，已经连成一片，和柳枝底下那团合在一处。网从田中央往南延伸，越过矮墙根，顺着旧官道的方向极慢极慢地走。
柳生是第三天来的。
他手里没提篮子，只攥着一截比上次更短的柳枝，枝上绑着一小块布条。他走进院子时先看田，见三粒谷都出了芽，站住了，看了一会儿，才走到田边蹲下。他摸了一会儿土，又听了一会儿，站起来说：“井边那粒谷，也出了芽。叶比你这里的长一点，根比这里的密。爷爷说，那边土深，网粗，所以醒得快。可你这边三粒一起出，比那边多。两边芽数不一样，根能接上就行。”
阿澄点头。她指着三粒新芽之间的土，说：“这三粒底下，网已经连成片了。柳枝底下那团也合了进去。你看。”她用指尖极轻极慢地拨开一层薄土，露出底下极细极白的根须。三粒谷的根已经彼此搭上，和柳枝的根也接了头。白根在土里盘成极小极密的一团，像三只极小的手在暗处握在一起。
柳生蹲下去看了一会儿，说：“我爷爷让我把这个带来。”他把那截绑着布条的柳枝递过来。布条比上次的窄，也更旧，可布上浸过的东西不一样——有一股极淡极清的井水味，混着极细极深的土腥。他说，“爷爷说，这是井底最深那层水浸过的。比上次的厚。埋在你柳枝底下，两边的根就走得更直，不用再绕。”
阿澄接过布条。布条极轻极薄，浸过深井水后带着一丝极浅的温。她在柳枝旁边又松了一小片土，把布条极轻地埋进去。埋好之后，她蹲下去听。土里的网在布条入土时极轻极快地动了一下，像被什么极近极稳的东西碰着了。那动法她认得——和第一粒谷落时网在底下铺床一样，只是更快，更密。她站
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