网出镇那日，阿澄是顺着老孙头的三轮车印子发现的。
老孙头每日清晨推着豆腐车从镇上出发，往镇南几个村子送豆腐。他的三轮车极旧，车斗边沿磨得发亮，车胎印子在碎石路上轧出极浅极匀的两道痕。阿澄本来没在意，可这天她蹲在槐树底下看野麦芽时，发现车轮轧过的地方，土色比旁边深一些。她走过去，蹲下来，把手按在那道车印上。土温温的，比镇口的暖更匀些，像星海的气从镇里一直跟到了这里。
她顺着车印往前走。走出镇南那道极矮的土坡，便到了镇外。镇外是一片缓坡，坡上荒着，长满枯草，再往前是几块零散的薄田，田里种着极矮的冬麦。冬麦长得不好，稀稀拉拉，叶子发黄。阿澄走到最近的那块薄田边，蹲下来按了按田埂下的土。土不温，也不凉，介乎两者之间，像刚被什么极轻的东西碰了一下，还没完全醒透。她又往前走，走到第二块田边。那里土更凉。第三块田的土干脆硬得按不动。
她停在第三块田边，往镇子方向回头看了一眼。镇南的老槐树只露出极小的一个顶，青石镇的屋顶连成一片极旧极淡的灰。她忽然觉着，星海不是不往外走，是走得极慢。它从镇里的暖土出发，到了镇外，土一硬，它便停住了。它不硬闯，只把根极轻极慢地往硬土里探。探得进就探，探不进就停。停下来等。等土自己软，等下一场雨，等有人来种东西。
她回到院子里时，龙瑶正把那本旧记录本翻到新的一页。阿澄把镇外的情况说了。龙瑶听完，慢慢点了点头：“网走到镇外那块硬土，就停住了。它不抢。你今日看了三块田，第一块半温，第二块凉，第三块硬。这说明星海的气只到了第一块。第二块是它在试探，第三块它还没碰。”
“那要多久才能过镇外。”阿澄问。
“不知道。”龙瑶说，“也许要等那几块田里有人种东西。有了根，土就软。土软了，网就进去。没有人种，它也会等。等雨，等风，等极长极长的时间。星海不缺时间。它只缺土软。”
阿澄想了想，从展台下方取出那袋野麦种子。袋里还剩几粒。她倒出一粒，捏在掌心，说：“那第一块田的埂边，我种一粒。不种田里，种在田埂上。埂边土松些，根好走。种下去，网就多一条路。”
龙瑶没有拦她，只说：“埂边种可以，但不能密。密了抢肥，冬麦本来就不好。就种一粒，隔远些。”
阿澄点点头。第二天清早，她带着小铲和那粒野麦种，走到镇外第一块薄田的田埂边。田埂很窄，长着稀稀疏疏的
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