渡过大江，沿着南岸的阡陌向内行走，一路屋舍简朴，少有彩绘雕饰，此地名叫简素里。村落中人信奉朴素为本，认定一切华美事物皆是虚妄诱惑，长久下来，对奢华的排斥慢慢演变成执念。他们不仅拒绝锦绣、玉器、精致器物，连色彩鲜亮的衣物、精巧吃食，都视作心性的祸患，避之唯恐不及。
里中正事由苏翁主持，他一身粗麻灰布衣衫，面容清瘦，引二人穿行在低矮素墙之间。村中房舍一律土坯原色，门窗不加修饰，集市上售卖的也只有粗米、粗布，任何稍有雕琢的物件，都不会在这里出现。
“人心易被外物迷乱，华丽之物最能扰人心神。”苏翁抬手抚过光秃秃的木门，“先祖曾亲历奢靡祸乱，族人沉溺享乐，荒废农事，险些令村落覆灭。痛定思痛，便定下规矩，摒弃一切华美，守住本心。朴素，才是安身长久之道。”
王秀梅看见路边一名孩童，手里攥着一朵颜色艳丽的野花，刚拿起来，便被母亲轻声劝着丢到一旁。妇人低声告诉孩子，艳色会扰乱心神，不可多看。
“崇尚朴素，本是拒绝铺张浪费，可若是一味厌弃所有美好，便落入另一种执念。”张建平望向田边盛放的野花，“华美本身并无罪过，美玉繁花，皆是天地自然而生。可你们把‘好看’等同于祸心，强行隔绝世间美好，本心反而容易变得僵硬。”
苏翁眉头微蹙，缓缓说起旧事。数十年前，邻村富足，百姓争相置办华美器物，攀比成风，田地荒芜，等到灾年到来，存粮空虚，苦不堪言。简素里先祖目睹惨状，便立下规约，杜绝一切精致华丽之物。一代代传下来，族人渐渐分不清奢靡浪费与欣赏美好的边界。
白日，二人在村中走访，窥见执念带来的困顿。有人缝制衣衫，刻意避开所有鲜亮色彩，哪怕只是浅蓝浅绿，也不肯选用；有人收获瓜果，若是外形圆润好看，反倒心存不安，觉得这是惹人贪恋的外物。
不是节俭养德，而是恐惧一切美好。年轻一辈心中常有疑惑，看见山间繁花、天边晚霞，明明心生欢喜，却要强行压下这份愉悦，自责心性不坚。
入夜，村中人齐聚在土堂议事，一盏油灯静静燃烧。有人坚持，只要有一丝华美，便会勾起人的贪欲，应当彻底隔绝；年轻人却提出，节俭是不挥霍，并非不能欣赏世间美景。
苏翁看向众人，缓缓发问：“若是允许大家喜爱鲜亮之物，会不会慢慢滋生攀比之心，重蹈邻村覆辙？”
张建平从容开口，土堂之内鸦雀无声。
“
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