走出竹海，登上向阳的长坡，便是尚勤寨。
寨中人信奉勤勉至上，一日光阴不可虚度。天未亮便起身劳作，直至深夜方得歇息。他们以为，但凡有片刻闲暇，便是怠惰。休憩、闲坐、观景，皆为浪费光阴。人当终身奔走劳作，一刻不得松懈，才算不负此生。
寨主名励石，身形硬朗，常年手持木锄，天微明便出现在田间。江夏踏上寨前土路，励石停下手中活计，转头望来。
“来客应知我寨的信条。天道酬勤，人不可偷得半分清闲。光阴寸寸珍贵，虚度片刻，便是折损自身修行。”
江夏环视寨中景象。天刚蒙蒙亮，寨民便已经奔走忙碌。孩童自小被安排杂活，不得闲游。有个青年常年不眠不休开垦荒田，白日耕作，夜里还在修缮农具，长久劳累，身形日渐衰弱，明明气力已经透支，依旧不肯停下。旁人劝他歇息，他只说偷懒便是过错。
“勤勉自强，本是立身根基。”江夏缓缓开口，“但勤勉不等于永不停歇。劳作与休憩本是相辅相成，一味透支自身，并非长久之道。”
励石抬手，指向寨门石壁凿刻的古训：时无空耗，终日力行。
“时光一去不返。一旦停下，光阴便白白流走。少时不勤，老来必悔。贪图安逸，人便容易懒散颓废。”
“惜时，是善用光阴，不是耗尽自身。”江夏看向那面色憔悴的青年，“草木尚有枯荣，流水亦有缓急。人有体力的限度，心神也需要休养。休息并非虚度，而是积蓄气力。只知一味劳作，耗损身心，待到身垮力竭，连原本能做的事，也再无力完成。”
励石默然，目光扫过寨内众人。寨中不少人常年紧绷，不敢停歇。大家终日奔波，看似不曾浪费一刻，可长久疲惫之下，做事渐渐浮躁，差错增多，效率反而慢慢降低。人人畏惧清闲，将休憩视作罪过。
“人若一旦安于休憩，贪恋安逸，不愿再起劳作，该如何约束？”励石问道。
“勤为本，息为蓄。”江夏答道，“该做事时尽心专注，不拖延懈怠；该休养时安心静息，不心生愧疚。勤勉是主动作为，不是无休止苦熬。真正惜时之人，懂得张弛有度，保全身心，方能长久前行。”
山风掠过田垄，麦苗随风起伏。励石望着田间作物，禾苗白日向阳生长，夜里静默蓄养，若是日夜暴晒不休，反倒容易枯焦。他们一直把不停劳作当成勤勉，却不知休养也是行路的一部分。
他放下木锄，面向寨民高声说道。
“往日我
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