秋风萧瑟，残阳铺洒在驿道之上。
两匹老马踏着满地枯黄落叶，离开交界驿站，一路奔赴云安县。
云安县地处丘陵盆地，水土尚可，本是富庶之地。只是地方大族盘根错节，乡绅势力根深蒂固，州县官吏多与本地豪强有所勾连，民间不少冤屈，长久压在案卷之下无人过问。
暮色降临之时，张建平和王秀梅踏入云安县城。
城门之下人来人往，市井看上去一派热闹，摊贩叫卖，行人往来，可细看街头百姓神色，不少人眉宇间藏着几分压抑拘谨。
城中劝善亭虽依规制设立，却坐落在城池偏僻的西街角落。亭宇简陋冷清，鲜少有百姓愿意靠近。
二人寻了城内一间朴素客栈住下。入夜之后，客栈客房油灯昏黄，张建平右臂寒毒阵阵发作，指尖都泛着淡淡的凉意。王秀梅燃起火艾，隔着薄布温灸他手臂穴位，屋内弥漫淡淡的艾草烟气。
“驿站书信之中，也曾简略提及云安。”王秀梅一边施灸，低声说道，“当地乡绅排挤劝善堂弟子，很多民间诉状递上去，层层被压。亭中弟子有心做事，却处处束手束脚。”
张建平靠坐在椅上，闭着眼忍受骨缝里的冷痛。
“太平不是一纸文书便能落地。”他缓缓开口，“祸乱平定，邪术肃清，可世间旧有的积弊，不会跟着祸乱一同烟消云散。豪强把持乡里，官绅勾结，依旧会源源不断制造人间苦难。这一类苦，并非兽皮残片蛊惑而生，是实打实人为造成的冤屈。”
邪术伤人，尚可寻术法禁制去抵御。
人心生出的贪恶，却要一点点硬碰。
第二日一早。
二人换上寻常布衣，去往西街那座冷清的劝善亭。
木亭油漆剥落，亭壁抄录的《警心手记》蒙着厚厚尘土。亭内只有两名年轻弟子守着，神色疲惫，桌案之上堆着厚厚一叠被驳回的诉状底稿。
看见张建平和王秀梅，两名弟子先是一愣，随即连忙行礼。
“此地难处，我们略有耳闻。”张建平抬手示意不必多礼，“说一说，积压最久的，是哪一桩。”
主事年轻弟子叹了一口气，取出一份卷边发黑的诉状。纸页反复翻阅，边角全部磨破。
“云安县东郊，水磨村，苏姓农户一家。”
三年之前，水磨村有一处肥沃水田，临近河渠，产量丰厚。本地大族柳家看中这片田地，想要强行吞并。苏家不肯退让。没过多久，夜里苏家柴房莫名起
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