辞别青陶窑村，顺着溪谷走出连绵群山。视野豁然舒展，平坦原野之上坐落一座方整古镇，名为矩安镇。镇内街巷横平竖直，屋舍排布井然，镇民世代恪守规矩行事。
守规矩、循法度，本是维系市井安稳的根基。可经年累月，这份守序之心渐渐越界，化作缠绕全镇的心结。镇中人认定，凡旧例定下的规矩，无论大小时局变迁，都不可更改；但凡有人逾越一丝，便是扰乱镇中安定，必须严惩。
张建平与王秀梅踏入矩安镇。青石街道干净齐整，往来行人步履克制，言谈皆轻声。镇子中心立着一座石亭，亭中立一方巨碑，密密麻麻镌刻历代定下的镇规。
镇中主事的是方翁，鬓发全白，行事一丝不苟，一生都在维护镇内旧规。他引二人走到石亭之下，指尖抚过碑面深浅刻痕。
“二位穿山渡水而来矩安镇。”方翁声音沉稳，“早年此地盗匪横行，邻里纷争不断，百姓不得安生。先祖聚集乡邻，定下这一套镇规，划定行事分寸，约束所有人言行。靠着严守规矩，镇子才得以远离祸乱，安稳百年。”
先祖立规，本意是划定底线，止息纷争，护佑乡邻。可代代相传之后，规矩慢慢变成了僵化的枷锁。
规矩，变成不可动摇的铁条，不分轻重缓急。
镇规规定，市集开市闭市时辰固定，哪怕灾年粮商远道赶来，错过时辰，也不许临时开市。有农户家中突发急病，需要寻郎中，可按旧例，入夜之后街巷禁行，郎中不敢出门，只能眼睁睁耽误。
镇内评判一个人的品行，首要便是看是否恪守每一条旧规。若是有人因急事不得已触犯条例，哪怕本心良善，也会被责罚，被邻里视作不安分的祸根。不少镇民被条条框框束缚，遇事不知变通，小事也会僵持为难。
“我镇百年守规，少有争斗。”方翁轻轻叹气，望向安静的街巷，“可近些年我渐渐发觉，刻板的条文，有时反而困住了活人。死守旧规，不分事态缓急，本用来护人的规矩，反倒伤人。”
二人穿行街巷，亲眼看见这份执念带来的困顿。
一户人家的孩童傍晚高热，家人去请对街郎中。可夜禁已至，按镇规，入夜不得随意走动。郎中忌惮责罚，不敢开门出诊，孩子家人只能焦急守在家中，苦苦等到天明。
市集上，有外乡货商携带救灾草药赶来，抵达时刚好错过开市时间，任凭如何恳求，守门人依旧不肯放行，一车草药只能堆在镇外，白白耽误。
镇民之中慢慢生出两种声音。
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