夕阳把西巷的青石板染成暖橙，风卷着松针的清香漫过来时，林野刚走到巷尾，就听见一阵叽叽喳喳的欢闹——老槐树下围了三个小身影，正是巷里的小乐、小宇和邻家女孩朵朵。
小乐踮着脚尖，小手勾着枝桠上垂下来的红绳，布老虎被他夹在胳膊底下，尾巴上的流苏晃来晃去；小宇举着根细细的槐树枝，轻轻碰着那枚刻着“远”字的木牌，“叮”的一声轻响，脆生生的；朵朵蹲在树下，仰着脑袋数木牌上的刻痕，小辫子随着动作左右摇摆。
“陈爷爷！陈爷爷！”看见陈叔拎着修表工具盒走来，小乐立刻松开红绳，抱着布老虎扑过去，仰头问，“这牌牌是谁挂的呀？上面的‘远’字，是修表铺爷爷刻的吗？小远哥说，你小时候跟这棵树有约定！”
陈叔停下脚步，笑着蹲下身，指尖轻轻抚过木牌上的“远”字，那磨得光滑的边缘带着岁月的温度。他慢慢比划着，声音温和：“是阿远刻的，他小时候亲手栽了这棵树，说要跟树一起长，就刻了这个牌牌挂在上面，做了个约定。”
“哇！”三个孩子眼睛瞬间亮了，小宇举着手里的小刀子，那是他刚从家里找来的，刃口磨得圆润，“陈爷爷，我也想刻个牌牌挂树上！跟阿远爷爷的牌牌做朋友！”
“我也要！我也要！”朵朵立刻附和，小手拍着树干，“我要刻个‘花’字，送给王奶奶家的月季花！”
小乐也晃着布老虎，急着说：“我要刻‘乐’字！跟我的布老虎一样，天天都快乐！”
林野刚要转身去帮孩子们找木片，就看见小远拎着个铁盒子跑了过来，盒子上还沾着点木屑。“我听见你们要刻木牌！”他跑得气喘吁吁，把盒子放在地上打开，里面整整齐齐码着几块薄木片，都是上好的杨木，被李伯帮着锯得大小均匀，边缘打磨得光滑无刺，“李伯说这木片软和，小孩好刻，不会划到手！”
他把木片分给三个孩子，又从口袋里掏出几把小巧的刻刀，刀刃不算锋利，正好适合小孩用。“我教你们刻，”小远拿起一块木片，握着刻刀演示，“先在木头上用铅笔描好字，再顺着木纹慢慢刻，力气要轻，别着急。”
张奶奶拎着竹篮路过，篮子里装着刚采的野菜，看见槐树下热闹的场景，笑着停下了脚步。她从篮底翻出一块粗砂纸，走过来递给小远：“刻完用砂纸磨磨边角，不扎手。”她看着那枚旧木牌，眼里满是回忆，“当年阿远刻完牌，也是我帮他磨的，磨得滑溜溜的，才放心挂在树上。”
说着，张奶奶蹲下身，
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