西巷的秋意是顺着槐树叶尖往下淌的，风一吹，金红的叶子便打着旋儿落在青石板路上，积起薄薄一层，踩上去沙沙响，像谁在耳边轻轻翻着旧时光的书页。入秋之后，天就凉得快了，尤其是清晨和傍晚，风里裹着露水的寒气，吹在人胳膊上，能激得人打个小小的寒颤。西巷的老邻居们都懂这个时节的规矩，该把收在储物间的煤炉搬出来了，该把厚衣裳找出来晒一晒了，该在巷口的老槐树下，多添几句叮嘱的暖话了。
小馆的煤炉是陈叔去年冬天用过的，就放在小馆靠里的墙角，挨着阿远以前放木勺和针线包的旧木柜。这煤炉黑黢黢的，炉身被烟火熏得发亮，炉口边缘还沾着去年煮茶时溅上的茶渍，摸上去糙糙的，带着一股子烟火气的温度。往年这个时候，都是阿远帮着陈叔搬煤炉、通烟囱，阿远的手巧，总能把烟囱的接口处封得严实，风不会倒灌，煤烧得旺，小馆里一整天都暖烘烘的，煮出来的桂花茶带着一股子温润的香，飘得整条西巷都能闻见。可今年阿远不在了，陈叔搬煤炉的时候，动作慢了些，腰弯下去的时候，还轻轻咳了两声，小远就赶紧跑过去，伸手扶住煤炉的另一边，小小的身子使劲儿往上抬，奶声奶气地说：“陈叔陈叔，我帮你，我力气大着呢，我能帮你搬煤炉。”
陈叔低头看着小远，孩子的脸蛋圆圆的，眼睛亮得像藏了两颗星星，眉眼间竟有几分阿远小时候的模样。陈叔的心轻轻软了一下，伸手摸了摸小远的头，掌心的温度蹭过孩子柔软的头发，语气里带着几分温柔：“好嘞，咱们小远长大了，能帮陈叔干活了。慢点啊，别磕着碰着，这煤炉沉得很。”
小远点点头，咬着嘴唇，使出了全身的力气，小脸憋得通红，额头上渗出了细细的汗珠。煤炉在青石板路上慢慢挪动，留下两道浅浅的黑印，像是给小馆的地面画了两道温暖的线。搬到墙角的老位置后，小远叉着腰，喘着粗气，看着煤炉，脸上露出了得意的笑：“陈叔，你看，我是不是很厉害？我以后都能帮你干活了，就像阿远哥哥以前帮你一样。”
提到阿远，陈叔的眼神柔和了几分，他蹲下身，仔细打量着煤炉，伸手敲了敲炉身，发出沉闷的声响：“是，咱们小远跟阿远一样能干。只是这煤炉放了大半年，烟囱都锈得差不多了，你看这接口处，都松了，还有这烟囱管上，好些地方都破了小洞，要是冬天用，风从洞里灌进来，煤烟容易呛人，还不暖和。得换个新烟囱才行。”
小远顺着陈叔的手指看过去，果然看见煤炉的铁皮烟囱上布满了锈迹，有的地方锈得都掉了皮
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