京城大火过后，粮荒如潮水般席卷全城，八十余万人身陷饥馑，街头巷尾随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
按说，这里是京城，不应该有这样多贫苦的百姓。
没有发生火灾之前，他们要么给大户人家做些帮工，又或者靠着仅有的一些粮食苟活等待明年开春。
一场大火，烧掉了他们的工作机会，他们只能从自己避风的柴草堆里钻出来领取救命的赈灾粥。
他们蜷缩在墙角、粥棚旁，眼神空洞，唯有在闻到粥香时，才会泛起一丝微弱的光亮。
官员与富商们早已凭借权势，紧急调用了临近州县的存粮，家中粮米充足，虽有几分紧张，却从未尝过饥饿的滋味；
可普通百姓别无依靠，只能每日天不亮就排队等候粥棚的稀粥。
为了防止赈灾的粮食被人倒卖，煮出来的粥都是有很多泥沙的霉味陈米，要不是实在饿得受不了，无论如何是无法咽下去的。
一碗清汤寡水的霉味米粥，根本填不饱肚子，不少人因饥饿头晕目眩，甚至倒在街头再也没能醒来。
就在百姓们走投无路之际，皇帝下旨招兵了。
凡参军者，都可以一个月分四次领取25升糙米，日后每月皆有粮饷，还能免除家中徭役。
消息一出，饥肠辘辘的百姓们蜂拥而至，短短两日，便招兵十余万人，也就是解决了十余万家庭的饥荒。
可人心总是后知后觉，招兵第二天结束，那些没能赶上报名的百姓，看着参军的人捧着粮米回家，一个个追悔莫及。
拍着大腿叹息，恨自己犹豫不决，错过了这能让全家免于饥饿的绝佳机会。
街头巷尾，满是懊悔的怨言，有的家庭还为此打得鸡犬不宁。
全家的活路就这么错过了，任何人都不会甘心！
百姓们满怀懊悔，恢复到排队领取可怜的救济的日常。
招兵结束的第二日，京城最大的施粥棚旁，原本排着长队、无精打采的百姓们，忽然被一阵整齐的脚步声惊动。
只见一群身着军装、手持长矛的士兵，簇拥着几个面色冷峻的太监，缓缓走了过来。
士兵们分列两侧维持秩序，几个当兵的搬来几张桌子，几把椅子。
粥棚旁的百姓们瞬间安静下来，纷纷抬起头，眼神中满是疑惑与警惕。
有人悄悄后退，有人低声议论，猜测着这些太监的来意。
由于有心人的刻意渲染，太监在
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