晨光刚把宫墙染成淡青，我牵着马穿过建康城西的坊门。昨夜赶路，马蹄声在空巷里敲得清脆，连带着我的骨头也跟着震了一路。进着作局前先去换了身干净衣裳，月白长衫洗得发薄，袖口还沾着点焦灰，是昨晨北境火场带回来的印记。没来得及全清，只能用袖扣压住。
值房的小吏见我回来，只抬了下眼皮：“沈郎今日倒早。”
我没应声，径直走向案台。三州文书堆在角落，按例该由我核订修订稿送呈御览。翻开第一页，墨迹未干，显然是有人昨夜动过手。我皱了下眉，伸手摸了摸纸背——温的，不到两个时辰前才写完。
这不对劲。
这些差事原该我亲自经手，何时轮到旁人代笔？可翻看内容，字句严谨，无错漏，甚至连语气都学了七分像我平日行文的模样。不是随便哪个同僚能仿得来的。
正想着，内侍来了，说是陛下召见，即刻入殿。
我合上卷宗，整了整衣冠，随他往太极殿走。路上风不大，但吹得人脑仁发胀。连日奔波，眼皮沉得像挂了铜钱，可脚步还得稳。进了宫门不能乱了步子，这是规矩。
梁帝坐在御座上，手里捏着一卷竹简，目光落在我身上时停了两息，又缓缓移开。
“沈砚。”他开口，声音不冷不热，“数日不见，气色倒是比前些时候好了。”
我躬身：“托陛下洪福，近日歇得踏实。”
他点点头，把竹简搁下：“你呈上的《江左赋注》朕已阅过，条理清晰，引据详实。尤其对‘曲水流觞’一句的考辨，颇有新意。”
我心里略松了些。那是我借谢家旧藏补全的一段逸文，本以为他会追问出处，谁知他只轻轻带过。
“臣不敢居功，不过拾前人遗珠罢了。”
他说完，忽然问：“北面近来可有消息？”
我一顿。
这话不该由我答。着作郎不管边情，更不涉军务。他若真想知道战报，该召兵部尚书或北府参军。
“臣……未曾听闻。”我答得谨慎。
他盯着我看了一会儿，嘴角浮出一丝笑，极浅，转瞬即逝。“你向来低调，做事也不张扬。可这几月，地方奏折里常提你的名字。荆州刺史说修堤之事‘咨于着作郎沈某’，扬州别驾上报灾情也写‘已与沈郎商议’。你一个文职闲官，怎么倒成了人人请教的主心骨？”
我脊背一紧。
这不是夸奖，是试探。
我低头道：“或是同僚
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