我盯着那扇后台帘幕，手指在凉透的茶杯沿上轻轻一刮，指甲缝里还沾着方才翻书时蹭到的墨灰。残卷贴着心口，热劲儿没散，像块烧红的炭压在肋骨下头。那股腐叶混着朱砂的腥甜味儿还在鼻尖绕，不浓，可甩不掉。
前厅闹哄哄的，有人拍桌子喊再来一曲，小厮端着酒壶来回窜。金妈妈早不见了影，我起身时顺手把《盐政辑要》塞进袖袋——这书名听着就让人打哈欠，正好当个幌子。
花魁退场走的是东侧回廊，窄门半掩，挂着褪色的蓝布帘。我绕过去的时候，正听见里头丫鬟低声催：“快些，金妈妈说了，换完衣裳赶紧去后灶领汤药。”声音压得低，倒像是怕人听见。
我靠在廊柱边，清了清嗓子，声音不大不小：“劳烦通报一声，沈某有薄礼相赠，聊表听曲之兴。”
里头静了一瞬。帘子掀开一条缝，小丫鬟探出半个脸，手里捧着托盘：“您是……前头坐首排的那位爷？”
“正是。”我从荷包里摸出一枚银锞子，递过去，“一点心意，烦请转交花魁娘子。这《昭君出塞》唱得字正腔圆，比教坊司的老角儿还地道。”
她接过锞子，低头一看，眉梢微挑。这枚银锞是我特意备的，比寻常的大一圈，正面刻着“幽冥”二字，用的是南朝秘府已废的篆体，笔画细如发丝，不凑近看不出。
“多谢沈爷赏。”她福了福身，转身欲走。
“慢着。”我语气一缓，像随口闲聊，“这‘幽冥’二字，可是你们娘子平日喜好？听闻北地有教派以此为号，专摄人心，连马都听见名字就跪腿。”
她脚步顿住，没回头，肩膀却绷了一下。
我没看她，反而仰头打量檐角那只破风铃，锈得厉害，风吹过只响半声。“也是听说，那教派行事诡秘，弟子手背有紫纹，血不外流，刀砍不死——自然没人信这些怪力乱神。不过嘛……”我顿了顿，终于看向她，“你家娘子唱到‘冷月照刀寒’时，左手翻袖，腕子内侧那道紫痕，倒是跟话本里写得挺像。”
小丫鬟猛地抬头，脸色有些发白。
我笑了笑，语气更柔和：“别紧张，我说了，不信这些。只是好奇，那纹路是胎记？还是胭脂画的？看着不像凡品。”
她嘴唇动了动，还没开口，帘子忽然被掀开。
花魁出来了。
紫纱裙换了件素青短襦，外罩半旧的灰披风，头上蝶钗摘了，只插一根竹簪。她脸上脂粉洗了大半，露出本来肤色，偏白，眼下有淡淡的青。
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