方相从榕树下走出来，四条腿踩在碎石地上，一步一步稳稳当当走到胡安身边。
它停下脚步，抬起琥珀色的眼睛看着湖心上那个玄色祭袍的身影。
它和巫咸之间隔了一千多年和一整面湖水，但它开口的语气就像是在跟一个同样老得不成样子的同代人说话，没有任何畏惧、任何敌意，只有一种很旧很旧的熟稔。
“我问你，你那个最小的小徒弟，叫陆爻的，她让我帮她问，你抱她的时候为什么手在抖？”
“她说她不怪你，也放下了那个执念，解开了那个‘怕’字，但她还是想知道答案。”
巫咸在沉默，沉默了很久很久。
久到苗有鱼腰间竹筒里一只胆小的蛊虫都探出头来又被她按了回去、久到秦落的辨魔符已在指尖无声地完成巫术波频的重组分析、久到方相以为他不会回答。
巫咸终于开口，声音还是那么轻，但这次气泡在炸开之前先在水面上轻轻跳了一下，“因为我在怕。”
“怕我抱着的这个孩子是我自己亲手要杀的。”
“怕她在我怀里还在说‘师父陪我我就不怕’，而我一个字都答不上来。”
“怕她把头靠在我肩上，她的头发蹭着我的下巴，很软、很细，和我妻子年轻时一模一样。”
“我怕我再抱她一息，我就会把她放下，带她走，然后整个死亡链就崩了。”
“我不是怕链子崩，是怕链子崩了之后前面杀的所有人都白死了。”
“我怕的不是杀她，我怕的是杀了她之后我再也记不起抱她时的感觉。”
“你告诉她…师父记得，一直记得。”
方相低下头，左前爪按在碎石地上，金纹的光芒在满月下暗了一瞬，然后重新亮起，却不是预警、不是战斗，那是一个老兵在听另一个老兵述职后的长时间沉默。
它说“我会告诉她，你欠她的答案，还了。”
胡安在方相说完后将手伸进怀里掏出一片极薄、极轻的柳树皮纸，是明烛从执念里带出来的那封信，上面的字迹流畅随意，“别问为什么，做。”
他把柳树皮纸对着湖心方向展开，“明烛让我问你，你是那么聪明的人，为什么要信那个叼柳枝的？”
声音不高，但每个字都稳稳当当越过水面落在祭坛上。
巫咸看到那张柳树皮纸时嘴角出现了一个极其微弱的弧度，不是笑，是那种回忆忽然被触发后嘴角做出的本能反应，“他还在纠结这个。”
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