韩叶公布三年制轮调军。
报名处排起长队。
旧军户和无地青年站在同一条队伍里。
旧将领认为自愿登记会毁掉军队传承。
地方官担心青年离乡导致税粮不足。
韩叶把服役期限、军饷和退役土地写在报名纸上。
第一个报名者是曾被旧军籍记为阵亡的伤兵。
“你还能上阵？”
“不能。”
“那你报什么？”
“我会记账。”
新军第一个名字不在战功栏，也不在阵亡栏。
它属于一个活着的人。 那人叫顾慎之，二十七岁，原本在商盟的护运队里做刀手。他来到新军登记处时，没有携带介绍信，只有一张被雨水泡软的旧契约。
“我不是来投军的。”他说，“我是来把自己从那张纸里拿出来。”
契约写着顾慎之欠商盟三年护运，若提前离队，需赔偿一百石粮。顾慎之已经护运五年，商盟却说前两年是抵扣旧债，后三年还未做完。
登记人问：“你为什么现在离开？”
顾慎之指着手臂上的伤：“他们要我去护一批没有货单的船。我问船里是什么，他们说知道得越少，活得越久。”
韩叶没有当场接收他，而是让商盟在场说明。掌柜说顾慎之是私逃，按旧契约应当拘回。
“旧契约里有他的工期吗？”韩叶问。
“有总年数。”
“那他已经做了五年，为什么还欠三年？”
掌柜翻了一阵账：“途中有损耗。”
顾慎之笑了一声：“每次损耗都算在我们身上，船没沉过，账却每年沉一回。”
韩叶把契约列为争议，给顾慎之发了临时登记牌，注明他可以参加训练，但在旧债复核前不得领取土地或家属粮份。顾慎之接过牌子，脸上没有喜色。
“我是不是又进了另一张册？”
“是。”
“那和以前有什么不同？”
韩叶答：“你知道自己在第几页，也知道谁能改它。”
新军登记的第二个名字来自一名寡妇。她替亡夫报名，不是为了领军饷，而是为了学会看守粮仓。第三个名字是一名十六岁的少年，因母亲亲自签字才获准入营。
登记处把“自愿”拆成三项：本人意愿、家属知情、债务未被诱骗。任何一项缺失，都只能进入待定栏。
夜里
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