沈渡赶车，陈默坐在车厢里翻看那份名单。
北上第一站，是直隶沧州。那里有一个叫刘大柱的人，当年是太祖身边的亲兵队长。三十一年前跟着太祖进了第二层门，如今在沧州城外开了间铁匠铺，娶妻生子，日子过得安稳。
刘大柱是武将出身，沈渡一边赶车一边说，当年太祖最信任的人之一。他在军营里还有不少旧交，如果能说服他，其他将士就好办了。
但他已经在这里生活了三十一年。陈默说，他有妻子，有孩子。你让他放下这一切回去，他愿意吗？
沈渡沉默了一会儿。不知道。但太后说，必须试。
陈默看着名单上刘大柱三个字，旁边注着沧州城西三里铺，刘记铁铺。字迹工整，一笔一划都透着认真。
太后让你守了三十年，陈默问，就是为了这些？
不只是这些。沈渡说，太后说过，门之所系，不在门 itself，在门后面的人。那些人回来了，门才能开。门开了，太祖才能安息。
太祖要安息？
太祖变成桥三百年了。沈渡说，三百年，一个人扛着两层的重量，守着无数人的命。你觉得他不累吗？
陈默没说话。他想起在桥里感受到的那种沉重的、压抑的气息。那不是恶意，不是混沌，而是一种漫长的、无尽的等待。
太祖在等。等那些走失的人回家。
走吧。陈默说。
沧州在京城以南四百里。他们走了三天才到。
三月初的沧州还很冷。风从北边吹过来，带着海水的咸味和沙尘。城墙上积着一层薄薄的霜，在晨光里泛着青白色的光。
他们直接去了城西的三里铺。
三里铺是个小村子，村口有棵老槐树，树干粗得三个人合抱不过来。树下坐着几个老人在晒太阳，看到他们来，抬眼看了看，又继续打盹。
刘记铁铺在村东头。沈渡指了指，看到那个烟囱了吗？冒烟的就是。
陈默顺着他指的方向看去。果然，村子东头有一缕细细的白烟升起来，在风里摇摇晃晃。
他们走过去。铁铺不大，前店后宅，门前堆着些铁器和农具。一个赤膊的汉子正在打铁，锤子砸在铁砧上，发出沉闷的响声。
那汉子身材魁梧，膀大腰圆，皮肤晒得黝黑。手臂上的肌肉一鼓一鼓的，每一锤下去都带着千钧之力。
刘大柱？陈默问。
那汉子抬起头，看了他们一眼。你们是？
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