七月的圣辉城，被一场没完没了的暑热裹着。那场六月末的大雨没能压住夏天的势头，反而像把一整季的湿热都闷在了城里，连正午的蝉鸣都透着一股有气无力的黏腻。街上的石板被晒得发烫，行人走过都恨不得贴着墙根的那点阴凉，连河面上浮着的水汽，都凝成一层白晃晃的雾。林焰把自己关在工坊里，整整三天没有出门。
外头的人只知道，盟务会议之后，那个公开原理的年轻人要跟学院的奥斯汀院长，来一场当众的公理辩论。可只有林焰自己清楚，这三天里，他面对的，不是那个要和他辩论的老人，而是他自己那一套，还没完全捋顺的体系。
他坐在桌案前，面前摊着几张写满公式的推演图。灯火把那些字母和数字的影子，拉得又长又斜，落在工坊灰白的墙上。他一遍遍地推演着八大公理之间的逻辑链，检查每一条公理是否能被可复现的实验验证，又在心里预演着奥斯汀可能抛出的每一个质疑——那个站在大陆魔法之巅的老人，会用什么样的角度来挑战他，又会用什么样的方式，来守护他那套奉行了一辈子的古法。
林焰很清楚，他要面对的，是大陆公认的七级魔导师，是圣光之下最高智慧这个称号的拥有者。奥斯汀不会被他三言两语就说服，也不会因为一次辩论就倒戈。那是一个把古法的神圣性，当作信仰一样守护了近百年的老人。他要把那层的外衣拆开，却又不能把它彻底撕碎——因为他要告诉这个世界，古法不是敌人，科学也只是给它找一个更稳的底座。
这其中的分寸，比打赢一场辩论，要难得多。
正午，工坊的门被人敲响。
林焰头也不抬。
门被推开，马格努斯·炎心跨了进来，手里拎着两壶从楼下茶馆带来的凉茶。他看了一眼林焰那副熬得眼窝发青的模样，啧了一声：我说林焰，你再这么熬下去，还没等跟奥斯汀那老顽固对上，自己先倒了。来，喝口茶。
林焰接过茶壶，灌了一口，那股凉意顺着喉咙滑下去，才觉得脑仁里的那团浆糊，稍微清亮了一些。
怎么样了？马格努斯在桌边坐下，那套公理，捋顺了没有？
大致捋顺了。林焰说，可越捋，越觉得这场辩论不好打。奥斯汀不是那些守旧派的寻常代表，他讲了一辈子的古法，那些经验里的东西，他比谁都清楚。我要拆的，不是他不懂的地方，恰恰是他最懂、最引以为傲的地方。我把八大公理在脑子里翻来覆去过了几十遍，可他会上会从哪个角落发起挑战，我却始终拿不准——因为他的
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