但和已知的任何灵长类都不同。它们大约一米二高，全身覆盖着深灰色的短毛，上肢比下肢长，手指修长灵活。脸部有突出的眉骨和颧骨，眼睛是琥珀色的，瞳孔竖直。
最让人震惊的是，它们穿着简陋的皮甲——用兽皮缝制的背心和护膝，用植物纤维编织的腰带。手里拿着长矛，矛杆是木制的，矛头是磨尖的黑曜石，用藤条绑紧。
它们有七八只，正围着一堆篝火。火上架着一只烤熟的动物，看起来像是鹿。一只年长的猿猴正在用石片切割烤肉，分给其他个体。它们吃东西时会发出咕噜咕噜的声音，像是在交流。
“它们在……分享食物。”林晚低声说，“有社会性行为。”
陆瑾年控制机甲的摄像头放大。画面显示，那些猿猴的动作很协调，切割烤肉的手法熟练，分食时有顺序——先给年幼的，再给雌性，最后是雄性。
“工具使用，社会分工，语言交流的雏形。”陆瑾年说，“这已经不是动物了。这是……文明的开端。”
阿雾闭上眼睛，释放出微弱的共鸣信号。
几秒钟后，她睁开眼睛，表情震惊。
“它们有语言，简单的，只有几十个基础词汇，但确实是语言。名词：火，肉，树，水。动词：吃，走，给，拿。甚至有人称代词：我，你，他。”
她顿了顿。
“它们刚才在讨论我们。那只年长的说：‘那些是什么？从哪里来？’另一只说：‘不是猎物，太硬了。’第三只说：‘要告诉长老。’”
陈暮盯着那些猿猴。它们也注意到了探索队，停止了进食，聚拢在一起，长矛指向战车和机甲的方向。但没有立即攻击，只是警惕地观察。
“后退。”陈暮下令，“慢慢退，不要激怒它们。”
战车和机甲开始缓缓后退。猿猴们看着他们离开，没有追击。那只年长的猿猴发出一声长啸，声音在森林里回荡。很快，从其他方向传来回应，像是同样的啸声。
“它们在呼叫同类。”秦岳说，“数量不少。”
“继续向内陆。”陈暮说，“但要更小心。”
探索队又前进了三公里。
森林再次变得稀疏，前方出现了建筑。
不是现代建筑，是茅草屋。圆锥形的屋顶，用树干做骨架，覆盖着厚厚的干草和树叶。墙壁用树枝和泥巴糊成，表面有手印的痕迹。屋子大约两米高，门洞低矮，要弯腰才能进去。
有几十座这样的茅草屋，
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