至正十六年六月十五,陕西,凤翔府。
这是一座坐落于关中平原西部的古城,南依秦岭,北临渭水,自古以来便是兵家必争之地。城墙用黄土夯筑,高约三丈,城墙上长满了青苔,诉说着岁月的沧桑。城内的街道纵横交错,两旁是低矮的房屋,屋顶上长着枯黄的茅草。
自元廷统治衰落以来,凤翔府便成了李思齐的大本营。
这位汉族地主出身的元廷将领,凭借着手中的万余兵马,在关中西部称霸一方。他控制着凤翔、平凉、临洮等十余座城池,麾下兵精粮足,就连元廷对他也要礼让三分。
此刻,李思齐正坐在府衙的后花园中,品着一壶上好的龙井茶,欣赏着园中盛开的荷花。
荷花池占地约半亩,池水清澈,荷叶碧绿,粉色的荷花在绿叶间绽放,散发着淡淡的清香。几只蜻蜓在荷尖上停歇,偶尔振翅飞起,在水面上点出几圈涟漪。
他年约五旬,面容清癯,颧骨微微凸起,留着三缕长髯,已经花白。穿着一身素色的绸缎长衫,衣襟整洁,手中端着一只青花瓷茶杯。看上去不像个带兵的将领,倒像个饱读诗书的乡绅。
“大人,门外来了一个自称是宋国使者的人,说要见您。”
一名管家模样的老者走过来,低声禀报道。他弯着腰,态度恭敬。
李思齐端着茶杯的手微微一顿,眼中闪过一丝诧异:“宋国使者?他们来做什么?”
“那人没说,只说有要事与大人相商。”
李思齐放下茶杯,沉吟了片刻。他的手指在杯沿上轻轻摩挲,发出细微的声响。
“让他进来吧。”
不多时,一个身材中等、相貌普通的汉子被领进了后花园。
他穿着一身灰色的粗布衣裳,肩上背着一个包袱,看上去像个走南闯北的商贩。风尘仆仆,脸上带着旅途的疲惫。但那双眼睛却异常明亮,透着一种精明劲儿,像是能看穿人心。
此人正是郭启嘉——他乔装改扮,一路西行,终于在五日后抵达了凤翔府。
“在下宋国察事司统领郭启嘉,奉西征军主帅郭菩萨将军之命,特来拜见李将军。”
郭启嘉抱拳行礼,不卑不亢地说道。他的声音不高不低,带着一种恰到好处的恭敬。
李思齐上下打量了他一番,目光从他的脸上移到他的手上,又从他的手上移到他的脚上。然后,他嘴角微扬,露出一丝意味深长的笑容。
“宋国?就是那个拥立了个所谓
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