“伯父……”刘承业的声音更哑了，喉咙像被砂纸磨过，“你来了，那颍州……朝中……”
“别提了！”刘福通猛地打断，眼中闪过一丝痛楚和怒意。
他深吸一口气，像要把胸中的郁气全部压下去，然后快速而低声地讲述起来——
韩山童在颍州大胜后，威望达到顶峰，但也更加猜忌功臣。罗文素、盛文郁等人趁机进谗，说刘氏叔侄功高震主，尤其是刘承业，年少成名，桀骜不驯，擅离颍州，私取汴梁，其心难测。韩山童虽未立即发作，但已明显疏远刘福通，将颍州防务、钱粮大权逐渐交由罗、盛二人。刘福通屡次为侄儿辩解，反遭申斥。
“三天前，”刘福通咬牙道，额角的青筋突突跳动，“韩山童召集众将，说要‘整饬军纪’，首当其冲便是追究你擅自北上、损兵折将之罪！我说你解了颍州之围，拿下汴梁，功大于过。罗文素那老匹夫却说，你取汴梁是侥幸，且引来元军大军，致使颍州险些再陷险地！双方在堂上争执，韩山童竟然……竟然偏袒罗文素！”
刘福通眼中怒意更盛，像有两团火在烧：“我算是看明白了，那‘大宋皇帝’，眼里只有他的龙椅，何曾真有天下百姓？何曾真念兄弟情分？他怕咱们刘家坐大，要鸟尽弓藏了！昨夜，我心腹来报，说韩山童已密令，要我交出兵权，回亳州‘休养’。这是明升暗降，是要把我圈禁起来！”
他紧紧握着侄儿的手，一字一句道：“承业，从今日起，咱们叔侄，与韩山童，与那颍州小朝廷，恩断义绝！这红巾军的旗，他打他的，咱们打咱们的！伯父把能带出来的弟兄，都带来了！”
刘承业静静听着，心中并无太大波澜。
韩山童的猜忌，他早有预料；罗文素等人的排挤，也在情理之中。乱世之中，权力面前，父子尚且相残，何况君臣？他只是心痛伯父，年过半百，还要为他担惊受怕，抛却经营多年的根基，来到这绝地。
“值得吗？”
他在心里问自己。没有答案。但他知道，伯父已经做出了选择。而他，不能让伯父的选择落空。
“伯父，你带了多少人？”他问，声音平静。
“五千！”刘福通道，眼中闪过一丝自豪，“其中三千是我的本部老营，跟着我起家的子弟兵，个个能打敢拼！另外两千，是听说了咱们的事，自愿跟来的各路弟兄，都是血海里滚过来的老兵！你放心，这五千人，心是齐的，都认你刘承业这块招牌！”
八千。
刘承业
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