至正十一年，五月初十，颍州城下。
雨已经下了一整天了。
青灰色的城墙在雨幕里显得格外高大，两丈五尺高的墙体，条石做基，青砖垒砌，垛口像一排排牙齿。护城河有三丈宽，连日下雨涨满了水，浑浊的河面上漂着枯枝烂叶。
城头那面“元”字大旗被雨淋透了，有气无力地垂着，颜色暗沉得像凝固的血。
刘承业骑在一匹缴获的蒙古马上——黄骠马，原来是秃满亲兵的坐骑，现在归他了。左臂用布带吊在胸前，脸色因为失血而发白，但眼睛透过雨幕盯着城墙，亮得吓人。
雨水顺着铁盔的边缘流下来，浸湿了肩头的绷带。伤口一阵阵刺痛，但他好像感觉不到似的。
他身后，三个营的士兵排列得整整齐齐：战兵营四百人，工兵营两百人，辅兵三百人，总共九百。这是红巾军现在的核心力量。虽然所谓的“核心”，也不过是训练了五六天、装备依然简陋的农民。
再往后，还有一千多新投军的义勇，衣衫褴褛，武器五花八门，但眼睛里都烧着一团火——那是饿怕了的人对粮食的渴望，是被欺负久了的人对复仇的期盼。
韩山童和刘福通站在中军旗下，身后跟着杜遵道、罗文素、盛文郁几个谋士。人人都披着蓑衣，但雨水还是顺着蓑衣边缘往下滴，在泥地上溅起细小的水花。
“城里守军，最多三百。”杜遵道指着城防图，“但城墙太结实了，强攻的话伤亡肯定很大。而且秃满虽然败了，可他已经退到陈州，跟陈州的守军汇合后还有一千多人，随时可能杀回来。”
“所以必须速战速决。”刘承业开口，声音因为风寒有点哑，“三天之内，必须破城。不然秃满的援军一到，内外夹击，咱们就完了。”
“怎么速战？”罗文素问，手里撑着油纸伞，伞面在风雨里直晃，“咱们没有攻城器械，云梯只有十架，撞木只有三根。守军人虽然少，但守着城，一个人能顶十个人用。硬攻的话，就算破了城，人也得死一半。”
刘承业翻身下马——左腿的伤还没好利索，落地的时候踉跄了一下，旁边的亲兵赶紧扶住。他摆了摆手，表示不用，蹲在地上，捡了根树枝在泥地上画起来。
雨水很快就把线条冲模糊了，但他不停地重画。
众人围了过来。
“颍州城是前宋朝建的，有四个门。东门靠着颍水，有个水门，但有铁栅栏，李二叔试过，撞不开。南门和西门都很结实。北门相对旧一些——因为
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