同一日，午时，八公山。
山势险峻，怪石嶙峋，只有一条狭窄的官道从两山之间穿过。此处是寿春通往庐州的要道，也是察罕帖木儿分兵迂回的必经之路。朱元璋率两千本部兵马，在此设伏已两日。
他今年二十四岁，面庞黝黑，浓眉大眼，眼神沉稳如古井。此刻他伏在一块巨石后，用千里镜观察山下官道。远处烟尘滚滚，是元军骑兵，约三千人，正疾驰而来。看旗号，是察罕麾下悍将扩廓帖木儿的前锋。
“将军，来了。”副将汤和低声道。他是个三十来岁的精壮汉子，原是郭子兴部将，后随朱元璋代表郭子兴投淮西联盟，作战勇猛，又是朱元璋的老乡，因此很得信任。
“传令，按计划，放他们过去一半，再打。”朱元璋放下千里镜，声音平静。
“将军，敌军有三千，咱们只有两千，又多是步兵，硬打怕吃亏。”另一个副将徐达道。他更年轻，二十出头，但已显出名将的沉稳。
“不是硬打，是拖。”朱元璋眼中闪过精光，“刘帅给咱们的任务，不是全歼，是拖住这支骑兵，不让他们增援寿春主战场。所以咱们要利用地形，层层阻击，且战且退，把他们引进深山，慢慢耗。”
汤和、徐达恍然，各自领命前去布置。
元军骑兵很快进入山谷。领头的是个蒙古千户，叫孛罗，以勇悍着称。他见山谷险峻，心生警惕，下令全军缓行，并派探马前出侦查。但朱元璋的伏兵藏得很好，探马纷纷回报没发现异常。
孛罗放心了，挥鞭前进。三千骑兵鱼贯而入，马蹄声在山谷中回荡，如闷雷滚过。
等元军过半骑兵进入伏击圈，朱元璋立马举起号角，用力吹响。
“呜——！”
号角声在山谷中回荡。两侧山崖上，红巾军伏兵尽出。滚木、礌石、箭矢，如雨点般落下。元军猝不及防，人仰马翻，惨叫声、马嘶声、巨石滚落声，混作一团。
“有埋伏！结阵！反击！”孛罗一边嘶吼，一边挥刀格开一支箭。但他话音刚落，一块磨盘大的石头从崖上滚下，正中他的战马。战马惨嘶倒地，将孛罗狠狠甩出。但他反应极快，顺势就地一滚，卸力躲开后续攻击，但已狼狈不堪。
这支元军骑兵毕竟是精锐，经历了最初慌乱之后，在各自长官的指挥下，迅速结阵，并用弓箭还击。但红巾军居高临下，占尽地利，元军仰射，准头、力度都差一截。而且朱元璋派人在官道上撒了铁蒺藜，许多战马踩中，马失前蹄，将骑士摔下
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