察罕帖木儿退往邢台的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在元军大营中激起了层层涟漪。
三天了。
自从那天傍晚被宋军内外夹击，被迫撤离邯郸城下，已经过去了整整三天。这三天里，元军将士们拖着疲惫的身躯，在泥泞的道路上艰难行进。靴子里灌满了泥浆，每一步都沉重得像灌了铅。盔甲上沾满了泥点，在阳光下泛着暗淡的光泽。
士气低落到了极点。
沿途不断有士兵开小差逃跑。有人趁着夜色悄悄溜走，有人假装去解手就再也没有回来。虽然被抓回来几个当场斩首示众，人头挂在路边的树枝上，但仍然无法遏制这股逃亡的浪潮。
察罕帖木儿骑在马上，走在队伍的中段。
他的脸色平静，看不出喜怒。他的腰板挺得笔直，目光望着前方的道路。但熟悉他的人都知道，这种平静之下，隐藏着即将爆发的怒火。那怒火像是一团被压住的火焰，随时都可能喷涌而出。
“大帅，前方就是邢台了。”
一名探马飞驰而来，在马上抱拳禀报。马蹄踏起一路泥浆，溅在他的袍角上。
察罕帖木儿点了点头，没有说话。
他抬头望向远方，邢台城的轮廓已经隐约可见。城墙不算高大，城楼也不算雄伟，在暮色中显得有些灰暗。这座城池位于邯郸以北约六十里，是河北南路的重要枢纽。城墙虽然不如邯郸高大坚固，但也足以容纳他的数万大军。
“传令下去，进城之后，各部就地休整。没有我的命令，任何人不得擅自出战。”
察罕帖木儿淡淡地说道，声音中不带任何感情。
“遵命！”
大军缓缓驶入邢台城。
城中的百姓早已得到消息，紧闭门窗，躲在屋内不敢出声。门缝里透出几双惊恐的眼睛，偷偷窥视着这支败军的队伍。街道上空荡荡的，只有偶尔几条野狗在巷子里穿梭，对着队伍吠叫几声。
整座城市笼罩在一片压抑的氛围中。
察罕帖木儿入驻了城中的府衙。
府衙不算大，但还算整洁。他洗了一把脸，冰冷的水让他清醒了一些。他换了一身干净的衣服，素色的长袍，腰间系着青色的丝绦。然后，他坐在大堂中，召集众将议事。
堂中烛火摇曳，映照着一张张疲惫而沮丧的脸。
察罕帖木儿开门见山地说道：“都说说吧，这一仗，为什么会输？”
他的目光扫过在场的每一位将领
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