前甲板上的会议一直开到日头偏西。条凳还是那排条凳，碗还是那排碗，海风还是那阵极轻极稳极安静极不肯把任何人的话吹散的海风，但甲板上的人已经换了好几茬。各势力代表轮番登舰，把船从哪儿来、船上还剩多少口粮、能打多少仗、信什么、怕什么，一条一条摆在前甲板这张拼凑出来的会议桌上。梁铁在旁边听了大半个下午，觉得自己的护腕有点发紧。那幅联结图腾像是把这些话一句一句都吸了进去，图腾上的钥匙和联结纹之间那截空隙极轻极淡极不肯被任何人察觉地又窄了一线，像有谁在极远的地方极轻极稳极安静极不肯让任何人知道地收紧了某一口气。他低头看了看，没说话，只把弹壳哨子从小圆圈里拿出来，在掌心极轻极稳极安静极不肯让正午的余热把它烤得发烫地攥了攥。哨子凉下来了。海风还暖着。
老周把晚饭的蒸屉架上了。茴香馅包子极安静极守时极不肯在会议结束前就放出香气地蹲在蒸屉最上面那层。茴香是上个月从金陵港海关监管仓库后院那小块菜地里收的最后一茬，老周把它晒干了，用极薄极透极不肯让任何一粒沙混进去的纱布裹着，一路从金陵港带到海上。他切茴香的时候，那把旧菜刀在砧板上极轻极稳极安静极不肯让刀刃碰出任何多余响动地走着，切出来的茴香末极细极匀极不肯让任何一根茎在嘴里抢了肉馅的香。梁铁去厨房帮工，蹲在灶前剥蒜，听见老周极轻极稳极安静极不肯在饭点前就多嘴地说了句：“今天到的人多，包子里得多搁半勺猪油。茴香这玩意，没油不香，油多了犯腻。得让每个吃的人咬第一口时先尝到馅里的汁水，再嚼出茴香的尾调。”梁铁极认真极诚恳极不肯在厨房还多嘴地小声问：“老周叔，茴香有尾调吗？”老周极轻极稳极安静极不肯在厨房还多嘴地笑了一声，说：“有。跟老鬼那口烟一样，吸进去不觉得，吐出来的时候才晓得香。”
苏青禾和艾德琳在医疗舰的小药舱里谈了一下午。舱门虚掩着，海风从门缝极轻极稳极安静极不肯让任何一张药方翻动地挤进去，在两位医者中间极轻极淡极不肯抢任何风头地绕了一圈。艾德琳把圣殿骑士团团长失踪前在神谕核心控制室外围截获的那段极古老极短极简极不肯浪费任何一个字的信号编码写在旧羊皮卷背面，苏青禾用便携式DNA测序仪的探头极轻极稳极安静极不肯让羊皮卷上的笔迹被任何光线灼伤地逐行扫描。扫到第三遍时，测序仪屏幕极轻极短极不肯让任何人看错地跳出一组极简极古极不肯被任何岁月磨灭的墟民古语。翻译出来是一句极短极简极不肯浪费任何一个字的话：“门上
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