王掌柜脸色顿时一阵青一阵白的，站在那里摇摇欲坠。他知道，自己抵赖不掉了。
县太爷见状，心里已然明了。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“王多财，事到如今，你还敢狡辩？本官看你是镇上老商户，本想给你留几分体面，你却不知悔改。恶意造谣、哄抬物价、雇凶打砸，哪一条都是律法不容！”
王掌柜“噗通”一声跪在地上，面如死灰：“大老爷饶命，草民知错了，是我一时糊涂，嫉妒李家生意好，才做了傻事，求大老爷从轻发落！”
见他招了，公堂上的人都松了口气。
县太爷沉吟片刻，拿起朱笔，当场宣判：“王多财身为商户，不守商道，恶意竞争，雇凶损毁他人财物，蓄意纵火未遂，情节恶劣。按律，判赔偿李家皂坊全部损失，包括原料、人工、误工费用，共计二十两银子。另罚银三十两，充入镇里的义仓，赈济贫苦百姓。三日内，当众给李家赔礼道歉，保证日后不再恶意生事。若再犯，从重论处！”
“至于这两个地痞，”县太爷看向堂下两人，“受人指使，擅闯民宅，意欲纵火，各打三十大板，枷号示众三日，以儆效尤！”
“谢大老爷明断！”李大富和李初绾躬身行礼。
王掌柜瘫在地上，面如死灰。
五十两银子啊，他铺子里大半的流动资金都没了，还要当众赔礼，以后在镇上哪还有脸面做生意？
可他不敢反驳，只能磕头谢恩。
退堂后，李家一行人走出县衙，外面围了不少看热闹的村民。
听说王掌柜被判赔银认错，大家都议论纷纷。
“活该！谁让他净玩阴的，好好做生意不行吗？”
“就是，李家东西好用，人也实在，凭本事赚钱，碍着他什么事了。”
“以后再也不去万盛杂货铺买东西了，老板心术不正，东西也好不了。”
议论声飘进王掌柜耳朵里，他恨不得找个地缝钻进去，可惜地缝太小了钻也钻不进，最后他只能低着头灰溜溜地走了。
李大富看着他的背影，叹了口气：“何必呢，好好做生意不好吗，非要走到这一步。”
李初绾淡淡道：“人心不足蛇吞象。他总想着把别人挤垮，自己独吞生意，却不想着提升自己的东西。走到今天，都是他自己选的。”
“大姐说得对。”初霜笑着说，“以后咱们就安心做生意，再也没人给咱们使绊子了。”
三天后，王掌柜带
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