乔致广接到徐光启名帖时，正在乔家老宅的祖宗牌位前上香。
帖子是从侧门递进来的，没有走官驿，没有经门房唱名，只是乔家老仆从角门接过，袖在怀里，悄无声息送到祠堂门外。
乔致广接过帖子，只看了一眼，香便插歪了。
青烟斜斜升起，绕过“敕封”二字的匾额，在梁柱间袅袅散开。
他没有立刻起身。
他把那炷歪了的香扶正，又添了三拜，将今日该念的《朱子家训》念完，才慢慢站起来，走到廊下。
廊外落着小雪。老仆候在阶前，不敢抬头。
乔致广把那封帖子又看了一遍。
字是老辈馆阁体，端正板正，没有一丝锋芒。落款是“徐光启拜”——没有官衔，没有勋位，只有一个名字。
但乔致广知道，这不是寻常的邀约。
“银流司初开，想请教山西票号的老规矩。”
老规矩。
他攥着帖子，指节微微泛白。
山西票号的老规矩，传了四代，没有一个字写在纸上。
——银子出关，不问来路，不问去处。
——与蒙古诸部贸易，许赊欠，许拆兑，许代存代汇。
——边关吃紧时，可先货后银；边关闭锁时，可借道辽东，绕行海路。
这些规矩不是朝廷定的，是几代山西商人用命、用银、用几十年闯出来的商道。
乔家靠这些规矩，从祁县一家小货栈，做到如今分号遍布九边、船队远抵日本的山西首富。
也是靠这些规矩，乔家祖坟三次被鞑子刨掘，乔致广的叔祖父死在出关途中，尸体运回来时，怀里还揣着来不及兑付的蒙古商人欠条。
老规矩是血写的。
可如今朝廷问起来，他一个字也说不出口。
乔致广把帖子收入袖中，对老仆说：
“备车。”
“老爷，去哪儿？”
“户部东院，银流司。”
他顿了顿。
“从后街绕。别让长裕川那几家知道我出门了。”
银流司的三间旧屋，今日炭火烧得格外足。
徐光启坐在公案后，面前一壶新沏的普洱茶，两只青花盏。
乔致广进门时，他没有起身相迎，只是抬手示意：
“乔东主，坐。”
乔致广在客座坐下，双手扶膝，坐姿端正得像来议事，不是
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