津浦铁路徐州段通车头一个月，张勋才第一次正经用上。
此前他运粮草军械，全靠运河走水路，遇上枯水期十天半个月到不了，遇上微山湖土匪还得提心吊胆。这回赶着给北乡大营送冬装，幕僚提了句走铁路，张勋半信半疑试了一回，结果头天装车，第二天一早就到了，连损耗带运费，比走水路省了三成还多。
站在徐州府火车站，看着黑铁皮火车喷着白气哐当哐当进站，一箱箱物资卸得飞快，张勋捻着胡子，眼睛都直了。
“这玩意儿，这么好使？”
“回军门，”火车站的管事点头哈腰，“这铁路是前清光绪年间修的，连通天津和浦口，南北货运全靠它。别说运粮草，就是调兵，一天就能拉一个旅过去。”
张勋心里瞬间就活泛了。
这哪里是铁路？这是棵会跑的摇钱树啊！
货运收运费，客运收票钱，沿线设卡还能收厘金，一年下来，比利国煤矿还赚！更别说调兵运械的便利，真要是攥在自己手里，整个苏北的兵权财权，就全在他掌心了。
“这铁路，现在是谁管着？”张勋随口问。
管事的愣了一下，陪笑道：“回军门，运营权是英国的欧文先生管着。当年前清政府找英国汇丰银行贷的款修铁路，大清亡了之后，北洋政府不认这笔账，集体耍滑头赖账，架不住洋人外交压力大，最后就把徐州段十年经营权抵给了英国人抵债。”
张勋眉头一皱：“英国人管运营，那地方治安呢？沿线土匪劫道谁管？”
“治安是谷师长的护路队管。”管事的越说声音越小，“前两年谷师长去南洋护侨，找欧文先生借过远洋铁壳大船，欠了人情。后来就签了协议，谷师长派护路队负责全线安保，剿匪护路，欧文先生按月给安保费。现在沿线的大小站点，护路队说话最管用，比地方官府还好使。”
“又是谷大仓！”张勋脸当场就沉了，胡子都翘了起来。
他就说呢，这么好的买卖，怎么能安安稳稳落到英国人手里，合着谷大仓早就在里面插了一脚！
利国煤矿他没抢着，反倒惹了一身骚；现在这条铁路，难不成还要眼睁睁看着谷大仓跟洋人合伙赚钱？
“混账！”张勋一甩袖子，“津浦铁路是中国的铁路，凭什么让英国人说了算？一个杂牌师长的护路队，居然敢管国家铁路的治安，简直不成体统！”
他越想越气，越想越眼红。利国煤矿丢了面子，这条铁路说什么也得攥在自己手
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