落霞山庄的请柬，像一块烧红的烙铁，烫在柳如烟的心上，也烫在了灵绣坊所有绣娘的眼睛里。
接下请柬后，柳如烟度过了在绣坊最为煎熬的半天。严管事看她的眼神复杂难明，少了之前的严厉，多了几分客气，甚至隐隐的疏离。其他绣娘则在她背后指指点点，窃窃私语，羡慕、嫉妒、好奇、鄙夷……各种情绪混杂在空气中，让她如坐针毡。
“柳烟妹子，你和王公子他们……认识啊？”休息时，终于有相熟的绣娘忍不住，凑过来小声打听。
柳如烟停下揉着酸痛手腕的动作，抬起依旧清澈但难掩疲惫的眼眸，露出一个无奈的、带着淡淡哀愁的浅笑：“只是……家父早年与王公子家中有过些许生意往来，如今……唉，不过是些旧日情分罢了。萧公子设宴，大约是看在这点情分上，客气一声。”
她将关系推给“早已不在”的父亲和“旧日情分”，既解释了为何认识王腾，又撇清了自己与萧焱的“特殊”关系，还维持了“家道中落、人情冷暖”的设定，完美。
果然，那绣娘听了，眼中闪过一丝了然和同情，拍了拍她的手：“也是难为你了。不过，能去落霞山庄那种地方见识见识，也是好的。说不定，真能遇上贵人拉一把。”
柳如烟轻轻点头，不再多言。贵人？萧焱算贵人吗？也许是，但更是她目前最大债主和一切麻烦的源头。
好不容易熬到收工，揣着今日辛苦赚来的四块下品灵石，柳如烟几乎是逃也似的离开了灵绣坊。夕阳将她的影子拉得很长，疲惫、困惑、对未来的茫然，沉甸甸地压在她肩上。
回到城南小院，阿碧已经做好了简单的饭菜，正蹲在鸟笼前，小声跟那只依旧蔫巴巴的寻踪雀说话：“雀儿啊雀儿，你今天有没有精神一点？小姐今天好像特别累……”
柳如烟看着这一幕，心里那点烦躁奇异地平复了一些。至少，这里还有个不谙世事、全心依赖她的小侍女，和一只虽然废柴但勉强算是个“活物”陪伴的鸟。
她没什么胃口，勉强喝了半碗粥，便让阿碧去休息，自己则回到了房间。
关上房门，点上油灯（舍不得用照明石），昏黄的光线勉强驱散一室昏暗。柳如烟坐在床边，拿出怀里那张淡金色的请柬。请柬触手生凉，材质非金非玉，边缘有银丝绣着流云纹，正中是“落霞山庄”四个铁画银钩的大字，隐隐有灵气流转，彰显着主人的不凡。
“萧焱……”她低声念着这个名字，指尖无意识地摩挲着请柬冰凉的表面。
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