周干事是上午九点到的，比陈启明预计的早了半个钟头。
他带了两个人来，一个戴眼镜的会计，腋下夹着个黑皮包，包角磨得发白，拉链上拴了根红绳；另一个是管生产的女同志，四十来岁，短发别在耳后，手里攥着个蓝布面的硬壳本，进门先往畦里扫了一圈。陈启明把工具棚的条桌擦了一遍，桌面上的木纹里嵌着陈年的泥，他用湿抹布推了两遍，泥印子淡了，可缝里还留着黑线。账本摊开，压在桌角一块碎砖下面，砖是半截青砖，断口处有白灰渣子。
会计坐下来，把算盘搁在膝盖上，先翻账本。陈启明站在桌子对面，手指点在纸页上，一页一页往过翻。种子来源写在第一栏，公社农技站领的香草籽，领用日期、经手人签字、领用数量，都对得上。播种日期按畦分列，每一畦从下种到出苗的天数都标了，中间有两畦补过种，补种原因写了“地老虎咬断根”，后面画了个圈，是陈启明自己的记号。采收斤两记得最细，每次采收都分“交街道办”和“自留”两栏，交街道办的数用蓝笔，自留的用黑笔，底下画了横线，横线用尺子比着画的，边角齐整。
会计拨算盘，第一遍打下来，抬头看了陈启明一眼，没说话，低头又打第二遍。算盘珠子响得脆，在工具棚里弹来弹去，撞到棚顶的苇箔上，声音就闷了。女同志站在门口，背对着光，手里的硬壳本翻开，拿铅笔在纸上画畦的分布图，画完一畦，抬头对一下实况，再画下一畦。她画到北头第三畦的时候，笔停了，回头问陈启明：“这畦怎么秃了？”
陈启明走过去，站在畦埂上。北头第三畦的土翻过，颜色比旁边深，畦面上稀稀拉拉剩了几棵苗，叶子发黄，茎秆细得像香头。畦埂上码着碎瓦片，瓦片底下压着拔下来的苗，已经蔫了，叶子卷成细条，颜色从绿转灰。陈启明蹲下来，拨开瓦片，露出底下的苗根，根上还带着土，土粒散在瓦片上，被风吹干了一半。
“种密了，间苗拔的。”他说，“拔下来的没地方搁，先码这儿，回头沤肥。”
女同志蹲下来，捏起一棵蔫苗，放在鼻子底下闻了闻，又翻过叶子看背面。叶子背面有细密的绒毛，沾了一层灰白的土。她把苗放回瓦片上，在本子上记了一笔，站起来拍了拍手上的土，往工具棚走。经过香草畦的时候，她弯腰摘了一片叶子，捏在指间搓了搓，凑到鼻子跟前，然后捏着那片叶子进了工具棚。
会计打完了第三遍算盘，把算盘往桌上一搁，合上账本，拿手指压住封面，抬头看周干事。周干事站在条桌侧面，一直没
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