苏婉清把红笔搁在作业本上，笔尖朝外，在“棒梗”两个字旁边洇出一个红点。她没去擦，看着那个红点慢慢往外扩，纸面起了一层细毛。门外抽泣声断断续续，像是故意压着，又像是压不住，从门缝底下钻进来，混着院子里谁家刷锅的泔水味。她起身去开门，门栓拉开时铁碰铁响了一声，门槛外头，秦淮茹缩在门框边，后背靠着墙，膝盖上搁着半碗棒子面糊糊，碗沿磕掉了一小块瓷，露出底下灰黑的胎。糊糊凉透了，表面结了一层皮，皱巴巴的，像老太太的手背。
“苏老师。”秦淮茹抬头，眼眶红着，眼白上血丝拉得细密，鼻头也红，但脸上没有泪痕，像是哭过又擦干了。“我不是来要东西的，我就是心里堵得慌，想找个人说说话。”
苏婉清侧身让出门口。秦淮茹站起来，膝盖响了一下，她没拍裤子上的灰，直接进了屋，没坐椅子，走到床边坐下了。床单是苏婉清自己用旧布拼的，蓝一块灰一块，秦淮茹坐上去时床板吱呀一声。她把碗搁在地上，碗底磕在青砖上，当的一声，没搁稳，晃了晃，她用脚尖拨了一下，碗才不动了。
“棒梗学校要交两块钱学杂费。”秦淮茹开口，声音不高，像在说一件已经翻来覆去想过很多遍的事。“我凑不出来。跟易师傅借，易师傅说手头紧，让我找别人。苏老师，你说我五个孩子，我拿什么供。”
苏婉清坐在书桌前的椅子上，椅子是硬木的，靠背硌着肩胛骨。桌上摊着作业本，红笔搁在一边，她没动。窗外有人走过，脚步声从窗根底下过去，又折回来，像是谁在院子里找东西。
“学校有减免。”苏婉清说，“你写个申请，我帮你递上去。”
秦淮茹摇头，头发在肩膀上蹭了两下，发梢分叉，用一根黑皮筋扎着，皮筋上缠着线头。“申请了。周干事说名额满了。”
“那我再帮你问问。”
秦淮茹擦了擦眼睛，手指在眼角按了两下，没按出泪来。她忽然抬起头，目光从苏婉清脸上移开，落到东墙上。东墙根摆着一只旧木箱，箱子盖上搁着一摞作业本，再往上看，墙皮有一块剥落了，露出底下黄泥。她的目光没停在墙上，像是穿过墙看到了别处。
“苏老师，你爸那些书，是不是还在东厢房。”
苏婉清手里的红笔顿了一下。笔尖还搁在作业本上，那个红点已经洇到“梗”字的最后一捺上。她没抬头，把红笔拿起来，在作业本边角上画了一道线，线画歪了，从格子外面斜出去。
“我没别的意思。”秦淮茹的
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